齐国大将田忌，由于同相国邹忌闹矛盾，就离开齐国，逃奔到楚国。
楚王很早就听到田忌的名声，便亲自去郊外迎接，并陪同他来到国家宾馆。两人刚刚坐下，楚王便急切地问：“田先生，现在楚齐两国都很强大，势均力敌，互有吞并之意，面对这样的形势，我该怎样应付为好呢?请先生不吝指教!”
田忌似乎早有准备，这时，就胸有成竹地回答说：“要想知道如何对付齐国，这很容易。假如齐国派申孺领兵前来攻打楚国，那么楚国只需要出动五万人，由一员上将军率领着前去迎敌，就足以杀掉申孺，凯旋归来。若是齐国派田居前来攻打楚国，那么就需要出动二十万人，派一员上将军率领着前去迎战，双方可以打成平局。如果齐国派眄子前来，那就必须发出全部军队，由您亲自统帅，我也随同前往，还得任命相国和上将军，担任左右司马来协助你，即使这样，您仅能保住性命罢了。”
不久，齐国果然先派申孺领兵前来攻打楚国。楚王听从田忌的建议，派出一员上将军，率领着五万精兵迎战，结果打了大胜仗，割回申孺的脑袋。齐军首战失利，齐王十分恼怒，他打破原来的计划，改派最得意的将领眄子领兵，向楚国发起新的攻势。楚王立即调动起全国的军队，亲自担任统帅，任命相国和上将军担任左右司马，请田总随军参与指挥，还专门增加九乘战车保卫自己。虽然尽了最大努力，楚军还是失败了，楚王被迫撤军。
鏖战结束后，楚王直接来到田忌的住所：他面孔朝北，先将衣领掩严，再拉齐衣袖，然后恭敬地走到田忌面前，钦佩地说：“先生怎会有这样英明的预见？”
田忌笑着说：“我熟知齐国那些将领。申孺为人，既嫉妒有才能的人，又轻视才能低的人，因此无论才能高或才能低的人，他都调动不起来，只会落个匹马单枪，这是他兵败身亡的原因。田居为人，能够尊敬有才能的人，但却鄙视才能低的人，在他领导下，虽然有才能的人的作用得到发挥，但才能低的人因为不受重视就自动引退了，所以楚国出动二十万军队，可以与他打个平手。眄子和他俩大不相同，他既尊敬和信任有才能的人，又爱护和使用才能低的人，所以在他的领导下，才能高和才能低的人的作用，都能够发挥出来，使得部队上下，同心同德，团结一致，士气高昂，战斗力很强。同这样的将领打仗，即使是君王您亲自指挥军队，能保证本身不伤亡，也就值得庆幸啦!”
（出自汉代刘向《说苑》卷八之 《尊贤》）
【附言】
田忌所以能够帮助楚王制定正确的作战方针，就是因为他对齐楚两国特别是齐国的军事力量、将领情况了如指掌。“知己知彼者，百战不殆。”(《孙子兵法》卷三，《谋攻》) 这则寓言故事，说的就是这个意思。
此外，我们从齐国三位将领的领导艺术上，也可以得到启发：考虑和处理问题时，是不可带着私心或偏好的。有私心或偏好，必然产生偏见，使认识走向一端，这样就不可能全面地正确地处理问题。用人如此，办其他事情，又何尝不是如此呢!
所以，这个故事，对我们如何战胜敌人，如何团结一切有用之人（无论能力大小），如何回答别人提问，如何做人处事，等等，都有启迪作用。
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