【大纪元2013年09月09日讯】（大纪元记者李熙综合报导）英国每日邮报报导，一项最新研究发现，一头巨大的史前两栖动物名为Metoposaurus diagnosticus的方额蜥，在2.3亿年前因极度漫长的旱季导致这种生物在地下挖洞穴并进入休眠状态。
方额蜥身长3米，重0.5吨，当时所处的环境只有两个季节：潮湿和干旱，因此它的生活方式决定了它对水的需求。方额蜥的穴居行为是近期由波兰奥波莱大学和德国波恩大学的多洛塔科•尼泽克-迈耶(Dorota Konietzko-Meier)以及德国波恩大学的马丁•桑德(Martin Sander)共同发现的。
研究人员从方额蜥骨骼的截面发现长有环形，这些环形类似于树的年轮，一圈亮一圈暗，环形往往包含一圈宽阔的快速增长期，暗示着湿润的季节，随后尾随着一圈狭窄的缓慢增长期，暗示着干旱季节生长的停止。这项研究发表在期刊《古脊椎动物学》上。
方额蜥有宽阔扁平的头部和臂骨，宽大的手掌和巨大的尾巴，这种物种在潮湿季节生活在水里，而在干旱季节开始时，则利用宽阔扁平的头部 和前臂挖洞穴进入休眠。
研究首席作者尼泽克‧迈耶博士表示，这个两栖生物比任何现存已知的穴居物种都要大，如果它挖洞穴，我怀疑鼻子和尾巴所起的作用比四肢要更大，正如我们从现存的水生脊椎动物上所观测到的一样。
尼泽克-迈耶表示，方额蜥独特长骨头的组织学，我们的理解是，它与两季节交替的气候有关，后者具有短暂的适宜性潮湿季节和环境恶劣、漫长的干旱季节。研究合作作者桑德表示：“这种大型两栖动物常见的问题便是你们无法从骨骼的形状推断他们是否成年，有些年轻个体被描述为与年老个体不同的物种。”
目前，波兰现存的所有物种都是幼年个体，最小的物种只有一岁，最大的是四岁，这些大型两栖动物一般要到7岁到达成年期。桑德说道：“我们在这些灭绝动物身上了解的资讯一次又一次让我感到惊讶。我们现在使用的技术早在19世纪40年代就已经存在，但直到过去20年，研究人员才提出了正确的研究方法，并与现存生物进行对比。”
(责任编辑：林琮文)
