台湾访古寻幽

在云霄古道 看见“香脚花”

作者 : 楚南雁
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中秋节前一天,各色市集陆续进到了嘉义市林森里的“云霄古道”,一队小学生也带着乐器穿过古道曲折的巷弄;当阳光照射在古厝简陋的十字门楣时,往日宁静的云霄古道忽然热闹了起来。黄昏时,有人在古厝门前吹起了笛子,一个妇人好奇地从红砖墙内探出头来瞧着。

年节到了,“云霄古道”的居民又怀念起从艰苦中走过来的先民。

南台湾最大的香脚产地

嘉义市民所津津乐道的“云霄古道”,就是古诸罗城建城时,进出北城门和东城门的通道,是当时来自民雄、竹崎、梅山乡的商旅及民众必经之地。现在林森里居民为缅怀当年商旅盛况,就把这条巷道称为“云霄古道”。古道是从嘉义市安和街197巷连接和平路361巷,贯穿共和路的巷弄直至忠孝路,长约300公尺,是横跨忠孝路、安和街之间的巷道。

早期的先民从大陆福建省漳州府云霄厅迁徙来台,在“云霄古道”这里形成一个叫“云霄厝”的聚落,云霄古道因此得名。古道所以这么为市民怀念的理由,也是因为地缘关系。云霄厝位于地藏庵北隅的巷弄里,当时香火鼎盛的地藏庵附近的居民多以“剖香脚”维生。香脚就是拜拜用的香,剖香脚是指制香的过程。云霄厝聚落居民剖香脚的历史已超过百年以上,是当时南台湾最大的香脚产地,也形成了地方的特色。

妇女练就艰辛的剖香脚工艺

先民开台初期荜路蓝缕,云霄厝是个贫穷的村庄,居民生活清苦,妇女为了帮助夫婿维持家庭的生计,必须找一个可以顾家又能够赚钱的工作;幸好附近有香火鼎盛的地藏庵,因此,就以“剖香脚”作为赚钱的工作。当时,云霄厝的妇女几乎人人都练就繁复而艰辛的剖香脚工艺。

剖香脚就是将粗大的刺竹,依所需尺寸锯开后,再以锋利的柴刀逐次剖成纤细如丝的祭拜用的香心,再经过制香人制成香来贩卖;过程包括量尺寸、锯竹、浸竹、开竹、剖青、取竹材、切丝及展花(俗称香脚花)曝晒等步骤。

云霄厝妇女剖香脚须要极高的耐力与毅力,其精神体现了先民刻苦耐劳的传统美德。“剖香脚代表云霄厝的妇女坚忍不拔的刻苦精神。”至今,老一辈的居民仍然流传着这样的说法。

那天,难得在“云霄古道”里,重现了妇女“剖香脚”的景象,让我们来体验一下“剖香脚”艰辛的过程。

忍痛流血三年方能出师

年轻女师傅手里握着锯子,对着一枝粗大的刺竹,细心地锯着竹节,把粗长的刺竹锯成一截截适当的长度后,接着就在竹筒上依照所须要的尺寸丈量,然后再把竹筒剖开来。眼看她拿起柴刀专注地把竹面的绿色表皮及内层剖掉,留下白色的竹肉,再细心地把竹肉剖成六个薄片,这样,就完成了剖粗胚的阶段。

接着,女师傅挺直腰杆,眼神注视着手里的薄竹片,准备再对剖四次,这个时候就是手掌最容易割伤的时刻。过去云霄厝老人都说,学剖香脚的妇女,手掌的虎口会被割破流血,必需要能忍痛流血三年,才能成为剖香脚师傅。

古道里还流传这样一句话:“过去有人说,云霄厝的女儿刻苦耐劳很容易找婆家,但外地的女孩子都不愿意嫁作云霄厝的媳妇,因为嫁到云霄厝来要学剖香脚,要忍受手掌流血的痛苦。”

这时,女师傅已经把这些薄竹片都剖成适合制香的细竹签了。她双手捧着由五、六千枝香脚捆成的一束白白的细竹签,在地上展开来,放在阳光里曝晒--这就是“香脚花”,有如绽放的大花朵,好看极了。

至今走进古道里,仍然能听得到传唱的童谣:“云霄厝一年四季都开花,开的是香脚花。”“云霄厝剖香脚,暗街制木屐。”可见当年云霄厝剖香脚的盛况。可惜这种特殊的民俗技艺,在三、四十年前因制香过程的机械化,早已走进了历史。

最近古道又新铺了石板路,墙上也装置了如“城隍庙迎妈祖”等地方特色的交趾陶壁画。到了晚上,古道窄窄的天空点亮了灯笼,煞是好看,又引起了古道居民的思古幽情。

--转载自《看杂志》

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