苏东坡生性爱竹，早已在民间传为佳话：“宁可食无肉，不可居无竹。”他不仅喜作竹诗，而且对竹子的特性了如指掌。因而，有些爱吟竹诗的人，常登上苏门求教，并希望受到他的奖掖。
有一次，钱塘人(今浙江杭州)王祈，写了一首〈竹诗〉送给苏东坡，并得意洋洋地说：“这首诗，我自己觉得是我写得最好的一首。请先生斧正。”
苏东坡读了这首诗后，指着其中“竹攒千口剑，茎耸万条枪”两句，说：“你写的竹予，可能叶子过于少了吧？”
“叶子少?”王祈没回过神来，不知苏东坡讲的是什么意思。
苏东坡解释说：“你掰着指头算算吧，你说：千片竹叶、万条杆，岂不是十杆竹子、共长一片叶子吗？走遍天下，能有这样的竹子吗？”说罢，苏东坡自己也禁不住哈哈大笑了。
王祈至此方才明白：苏老先生批评得真是具体入微呀！他双手合十，表示敬谢，然后从苏东坡手中，接过诗稿，实在不好意思，红着脸走了。
“世间事，忍笑容易，读王祈的诗，不笑为难。”苏东坡事后，感叹不已，说：“写文章允许夸张，但要夸得有节，饰而不诬。脱离事实，任意涂写，怎能不闹笑话呢！”
苏东坡对年轻诗人的帮助批评，是具体认真和直率的，因而是正确有益的。这也是文坛上的一种高风亮节（没有请客送礼、没有胡乱吹捧那一套），也是诗界的一段嘉话。@
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