【大纪元10月20日报导】（中央社记者郑杰忆罗马特稿）盐是平凡的调味料，也是古老的防腐剂，是饮食的必需品。由于用途广制作不易，盐曾经是珍贵的食材，为了延续传统，意大利切维亚和特拉巴尼保存了古老的制盐方式。
中国的古籍说，“酸甘辛苦可有有无，咸则日用所不缺”。点出食盐在日常生活的重要性，可以滋五味，还是最古老防腐剂，用来腌渍肉品和鱼肉，还可以做腌菜。
晶莹剔透的海盐是阳光、风和海洋的结晶，适切天候和地理特征是生产的关键，地中海沿岸是早期的重要产地。至今意大利仍保有穿山越领的“盐道”，是早年商人运送盐的通路。
在罗马帝国时代，盐是珍贵的物品，因此当作士兵的报酬，意大利文和英文的“薪水”一词salario、salary，就衍生自拉丁文的“盐”（salem）。
由于是饮食必备，而且在没有冰箱的时代，高度仰赖盐来保存食物，罗马帝国和中古世纪的城邦多设有盐税。盛产鳕鱼的北欧国家，因为日照不足缺盐，载满谷物或是压舱石的船只航向地中海，运回大量的海盐，制作腌渍鳕鱼。
据说，商人为了避开沉重的盐税，把盐藏在装满沙丁鱼的篓子里，意外发现了“盐渍沙丁鱼”这项延续数百年的食材。
传统盐场无法与工业化制盐竞争，逐渐衰微，意大利北部的切维亚（Cervia）和西西里岛的特拉巴尼（Trapani）的盐场也几乎难以为继，但在地方政府和当地居民的团结互助下，保存了古老的晒盐池和制盐方式，用简单的工具和精巧的技术采盐。
也许是太平凡了，现代人很少注意到盐的差别，况且古法制盐成本高，很多消费者并不愿意花钱购买。不过，在厨师和饮食专家的引荐下，意大利人也重新辨识盐的多样性，切维亚盐味道较清淡，特拉巴尼的盐则含有较多的钾和镁。
尽管价格不菲，但在健康当道强调少盐的时代，一小撮天然的海盐胜过大把的精盐，传统古法的海盐找到生存之道。
