银杏一名公孙树，在中国自古也有鸭脚树、鸭脚子等叫法。银杏生长缓慢，从栽植到能结果，约要二代人的时间，要看到大量的结果，则要三代人，约四十年的时间，阿公种树孙子尝，“公孙树”的名称就是这样来的。
银杏起源久远，是属裸子植物银杏门唯一现存物种，和它同门的所有其他的物种都已灭绝，因此有植物界“活化石”之称。
银杏的寿命可达3,000年以上，大木枝干粗壮、一树擎天；老树的枝干可达好几公尺，需要数人才能环抱。
河北遵化县禅林寺有十三棵遮日的古银杏，其中一株树心已腐朽，竟然从腐朽的洞中生出一株粗大的银杏，母子合一给人以神秘莫测之感。
寺庙碑文曾记载：“先有禅林后有边（边，指长城），银杏还在禅林前。”这足以证明这十三棵银杏历尽沧桑至少有已两千多岁了。
2012年，中国大陆镇江市华山村内的最高点张王庙前面的1500岁的银杏王出现奇闻，当地整路时银杏王遭挖土机挖到根部时，当场有人拿起一截挖断的树根，发现银杏树流出红汁，宛如流血一般。据《中国银杏》介绍，此树为长江以南最大最古老的银杏树，种植的时间大约在东汉至三国时期。
这古银杏树高33.8米，胸径1.94米，四、五个人都合抱不拢，是一棵光开花不结果的“树爷爷”。@*
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