古代兴化县商人马文安，品学兼优，且喜研究佛理，敬信神佛。他娶妻吴氏，貌极美好，性也聪敏，善持家政，不过骄气颇深，嗔心亦重。因之，婆媳之间常常发生龃龉，所以每逢马文安回家的时候，婆媳二人在他面前互相诉说：做婆婆的说媳妇不孝；做媳妇的说婆婆不仁，双方各执一词。
马文安听了这种叨叨不休的话，明知天下无不是的父母，终是幼辈不好，不会善承尊长的意旨，致使老母生气。本应向吴氏训斥，但想到：我佛劝化众生，常用“巧善方便”的方法，因为这一方法，最能使人改过自新。如以严词相加，反容易造成僵局，使双方怨隙愈演愈深，非但于事无补，恐反有害，不如以爱语摄受的好。
马文安拿定主意，决定暂不发作。明知老母看到自己不肯面责吴氏，心中难免不快，但也只好暂时任怨，好在将来终有表明心迹的机会。有一次，他又回家，吴氏又向他诉说婆婆的不好，马文安转向安慰道：
“老母噜苏，我已明白，并已打定主意，想带你去到外面居住，免你再受她的气。但亲友外人，大都还不明白我母的难弄，我们突然背亲离家，难免受人指摘。所以我要劝你暂时忍耐一、二个月，在此期内，你务要任劳受怨，曲意奉承，竭尽孝道，使人家亲友们，都知道你的孝顺，说我母的不好，然后再搬出去，那就可免旁人的批评。”吴氏听了，心虽答应，但面上露出很为难的样子。
马文安又道：“一、二个月后，就要离家到别处居住的，这很短暂的几十天工夫，你心中只须当她是宾客，殷勤款待，又有什么为难呢？”
吴氏听了“当她是宾客”的一句话，心想：这倒不错，彼此见面时短，乐得客气点。于是就诺诺连声的答应丈夫，情愿听他的指示。从此对待婆婆就和颜悦色，顺意承事。做婆婆的见媳妇脾气已改了，凡事都能顺从自己，心中快慰之余，也就倍加体谅。以前日常龃龉的，一变为和睦了。
过了些时，马文安从外地回来了，见吴氏己经不像从前，不再对他诉说婆婆的短处。马文安故意问她：“近来老母对你怎样呀？”她说：“比以前好点了。”马文安听了，知自己的计划已有几分见效了，又对她道：“她既略好点了，你应该更加谨慎奉事，务使她的不仁，你的孝道，为众人所周知，那我才可带你往外住呀！”
吴氏听了，唯唯答应，马文安又在有意无意中，利用其他事情借题发挥，常同她讲说：父母恩德的重大，以及古来孝子贤妇，历尽艰苦，勤修孝道的光荣事迹。
这样，又过了些时，马文安回家再问吴氏：“老母对你怎样？”吴氏回答说：“现在婆婆待我很好，我不再想离家别居了。我很情愿常在她老人家的身边，替你也替我尽人子及儿媳应尽的孝道。”
文安道：“我的本意，就是要你肯尽孝道呀，并不是真的要你离家别居。现在我将我的本意，同你讲穿了，你便知我的苦衷。你从前对我诉说老母的噜苏难弄，我早就明白，这是你没有照顾好老人的缘故。但当时你在气头上，固执自我的心极重，心中只知别人的不是，毫不想到自己的错处，我若明说你的不是，你一定不肯承认。要你诚意孝敬老母，这更是你所办不到的。
所以我在万不得已的情形之下，只好以‘善巧方便’的方法，使你暂时忍耐，曲意谨事，来改变你心中的固执，我并不是欢喜用欺诈手段来欺骗你啊，这点要请你原谅！果然，你以为暂时的忍耐，可以换得永久的快适，就乐于依从，于是你竟以假意的殷勤，取得了老母的真诚的体谅，终使你激发孝心，情愿替我尽人子之职，可知世间无不可感化的人。
古人说的‘会做媳妇没恶婆’实在是经验之谈呀！从今以后，我希望你待人接物，务要反身自求，切不可专责他人。古人云：‘爱人者人恒爱之，敬人者人恒敬之。’处世如是，何况是孝敬父母尊亲呢！
即使遇到性情暴躁的尊亲，也应和颜悦色，渐渐化导，以归至善。古来称大孝的莫如虞舜，他那瞎眼的父亲，习性凶暴，几次三番要残害虞舜，但舜的心中只见父母的可敬，不见父母的可憎，只恨自己的不善孝养，并不怨父母的不慈，处处尽其敬爱之诚，所以父亲终究被他感化，使一家安乐。
最难得的是皇、英二妃，以帝女之尊，下嫁农民。而能谦谨温俭，竭尽妇道。她们虽明知公婆时时欲杀其丈夫，而仍劝夫奉命惟谨。等到舜受尧位，贵为帝妃、而孝敬公婆，依然不改初衷。
这种最难能而最伟大的孝道，我们宿业深重的人，虽不能学得像他一样，我们仰慕和效法的心思，实不可不时时提起。你以后要常常存孝思，使孝行日渐纯笃，才得忏除你从前不孝的罪恶啊。”
吴氏听了丈夫的这番话，孝心更坚。后来，婆媳之间关系非常和洽。大家都称赞他家为孝慈双美。
（事据《道德丛书》）＠*
