【大纪元2月4日报导】（中央社记者周永捷雅加达4日专电）巴布亚纽几内亚槟榔族每年死于口腔癌的人数已增至2万5000人，且槟榔族年龄有下降趋势，甚至有7岁儿童嗜吃槟榔，引发各界关注。
“雅加达环球报”（Jakarta Globe）报导，巴布亚纽几内亚卫生部公共卫生官员西包克（Sibauk Bieb）指出，口腔癌在当地是1项日益严重的问题，几年前，巴布亚纽几内亚每年死于口腔癌的民众为1万5000人，如今已攀升至2万5000人。
世界卫生组织（WHO）资料显示，巴布亚纽几内亚是世界上口腔癌罹患率最高的地方，平均每10万男性中有32.3个口腔癌病例，每10万女性中有26个口腔癌病例，口腔癌也是巴布亚纽几内亚男性癌症头号杀手。
尽管如此，对巴布亚纽几内亚人而言，嚼槟榔是当地日常生活的一部分，不论是在宗教或文化活动中，当地人不分老少、贫富都要嚼槟榔，且经常是天天嚼食。
值得注意的是，巴布亚纽几内亚的槟榔族有年龄下降的趋势，儿童也成为槟榔族。1名7岁的儿童劳西（Lausi George）说，他喜欢嚼槟榔，因为那让他感觉愉快。
和台湾一样，巴布亚纽几内亚的槟榔也是掺杂石灰粉，1包只要1美元，许多人把嚼槟榔当做1种放松的方式，槟榔残渣则是到处乱吐。
巴布亚纽几内亚1项最新的家户收支调查显示，当地750万人中有近半民众有嚼槟榔的习惯。为了抑制这种趋势，巴布亚纽几内亚首都摩斯比港（Port Moresby）去年11月实施槟榔禁令，规定被抓到嚼槟榔者，将罚款巴布亚纽几内亚币500元（约193美元）至9000元（约3474美元）。
不过，这项禁令也引发当地民众不满，巴布亚纽几内亚许多民众靠槟榔交易维生，批评者认为政府没有提供他们其他的谋生之计。
巴布亚纽几内亚岛在澳洲以北，位于东经141度以东部分，于1975年脱离澳洲成为独立国家巴布亚纽几内亚；位于东经141度以西部分，属于印尼的巴布亚省和西巴布亚省，这部分一直都有分离活动，要求从印尼独立。
