加拿大中产阶级收缩成大选焦点

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【大纪元2014年03月21日讯】(大纪元记者周行多伦多报导)一份最新的报告称,加拿大中产家庭的年平均收入增额仅为1.7%, 这些家庭对金融冲击的承受力越来越弱。中产阶级 是收入税的主要贡献者,也将是明年联邦大选的焦点话题之一。

中产阶级 的忧虑来自于联邦就业及社会发展部的一份内部报告,称在1993年至2007年间,中产家庭的收入平均每年只上升1.7%,这些家庭对金融冲击的承受力越来越弱。并称,“加拿大的政党将中产阶级 作为他们议程的核心部分 ”。

报告称,市场的发展对中产家庭不利,和高阶层家庭相比,他们总收入占的份额下降了。

不过,加拿大统计局今年2月公布的一份报告称,2012年加拿大2至3人家庭的净资产中位数比2005年上升了44.5%,达24.38万元。同时,这些家庭的总债务升了41.6%,达1.3万亿元,其中房贷占了1万亿。

蒙特利尔银行首席经济师Doug Porter称,13年中平均每年净资产增加超过5%,很了不起。虽然家庭债务仍是问题,但整体看,“资产约是负债的7倍”。

安省投资顾问、理财公司经理蔡承志对《大纪元》说,在个人财富上,确实有两极分化的趋势。有钱人的很多收入来自投资;中产阶层多属于上班族,在税法上没有很多优惠,这些年他们的工资增加少,但汽油价、水电价及地税等都在涨,“我觉得打工阶层的工资增加速度,跟不上生活成本的上升速度。”

他说,但中产阶级 整体上的财富应该是增长了。“银行利率低使很多人的还贷速度加快,他们的债务在减少,资产在升值,净资产一直在增长。 ”

面对大选,各党都在关注中产阶级 。自由党在指责保守党政府未能照顾好中产阶级 ;华人保守党协会全国主席萧成振表示,他们已经在准备明年的大选,尤其关注中等收入阶层,希望联邦政府继续减税。

*中产阶级 收缩情况

哪些人属于被政客们关注的中产阶级 ,业界有不同的说法。安省皇后大学从事收入分布理论及应用研究的名誉教授毕奇(Charles Beach)对《大纪元》说,通常使用的2种标准方法,一是将所有家庭按收入从低至高分为5组,每组占20%的家庭,中间的50%属于中产阶级 ;其二是找出所有家庭收入的中位数,比中位数低50%至高150%(或200%)之间的家庭属于中产阶级 。

毕奇说,如果使用第一种定义,中间的50%群组不可能收缩;使用第二种定义的话,“是已经收缩了,而且收缩挺大。”

“按我们的发现,底层群组的大小变化不大,中间的群组一直在变小,上层的群组在增大。”他说,这个分布在过去20年内有了相当大的变化,发生变化的中产家庭中,多数家庭进入了上层群组,少数进入了底层群组。

毕奇说,“收缩”的另一个意思是收入的分布变化,中产阶级 拥有的总收入比例下降了,而且下降程度“引人注目”,上层群组的总收入比例上升也是“引人注目”。底层群组的总收入比例变化不大。实际的情况,是中层在向上层转移。

他说,家庭收入的中位数变化不大,按加拿大统计局的数据,这中位数从1976年的52,600元升至2009年的54,000元(都是按2009年的币值计算),但这些增长,更多人是通过工作更长时间换来的。

按加拿大咨议局经济学家Brenda Lafleur的说法,所有家庭都有改善,但相对而言,最高收入的20%家庭收获更大。

*中产阶级将成联邦大选焦点

虽然统计局的数据显示,加拿大家庭的净资产中位数比2005年上升超过4成,但这毕竟是纸上的价值,尤其是住房,家庭需要居住,也难以变成现金。

自由党领袖杜鲁多(Justin Trudeau)去年上任后就抓住这议题,称改善中产阶级 将是自由党竞选纲领的奠基石。

联邦就业及社会发展部长康尼以统计局的数据,指杜鲁多在中产阶级 议题上“胡编”故事。康尼称,保守党政府的162个减税措施,帮助了家庭净资产的提高。

但杜鲁多不示弱,称政府自己的报告得出的结论是,对加拿大中产阶级 来说,“加拿大梦更像神话而非现实”。

杜鲁多在渥太华商会和渥太华商业杂志的主办的一个早餐会上称,与加拿大人交谈就会发现,他们“非常,非常担心”,因为他们知道,给孩子提供的机会,不能像从前那么多了。他相信,联邦政府应该起这样的领袖作用,使加拿大人有这样的机会。

毕奇称,2个政党在聚焦中产阶级 ,1个说劳工市场表现差,1个说工人的净资产在上升。他们说的都有根据,但都是为争取选民的有选择性的说法。他们把这事说的大有“天要塌下来之势”,就像美国发生过的事那样。

他说,美国做的比加拿大差,其收入差别增长迅速。加拿大人的收入有绝对的增加,但美国自2000年以来,各种家庭的总收入下降了7%。

蔡承志表示,加拿大银行贷款审批比美国严格,个人能获得的贷款没那么多,比美国安全。
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时代变迁致中产阶级收缩

【大纪元记者周行多伦多报导】加拿大的中产阶级 收缩是不争的事实。从政府公布的数据看,原来的中产家庭变成高层收入家庭后,他们留下的空位没有足够的家庭填补。专家认为,这是技术进步及市场全球化带来的结果。

加拿大咨议局经济学家Brenda Lafleur对CBC解释中产阶级 收缩时,使用了统计局将家庭收入分为5组的方式。中间那组收入接近5万元的家庭,总收入1976年占17.9%,1998年占16.6%,2005年占16.5%,2010年占16.2%。Lafleur称,原因是中产阶级 的工作职位,比如制造业职位在不断流失。另一方面,最高收入的家庭群组,总收入从1976年占41%,升至2010年占44.3%。

安省皇后大学从事收入分布理论及应用研究的名誉教授毕奇(Charles Beach)认为,中产阶级 收缩的首要原因,是信息技术的进步,导致很多工作被机器代替。因为机器的效率更高,可以每天24小时工作。

“第二个原因是全球化趋势,”他说,加拿大等发达国家的工资高,在中国、印度等国生产产品,再运回加拿大就更便宜。现在技术服务也有这趋势,比如IT工作外包,在皇家银行发生的故事就是1个典型例子。“很多因此丢失的工作工资高,多属于中产阶级 的工作。”

毕奇称,财税政策也对上层收入群组有利,这在美国更多见,比如收入税政策的漏洞对高收入人士有利,中产阶级 多数靠工资收入,很难利用这些政策。美国的最低时薪跟不上通涨,使贫富差异更大。

另外,他说,1990年代,加拿大增加工资税,支持失业金系统,政策同时使获得失业金更难。比如安省的失业率接近全国平均值,但只有约30%的失业人士能获得失业金。

(责任编辑:滕冬育)

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