啄木鸟是除害虫的能手，被誉为“森林卫士”。古人写了不少有关啄木鸟的诗，读来饶有趣味，有的更是意蕴深长。
宋代魏野的诗，是这样写的：
爪利嘴还刚，残阳啄更忙。
千林蠹如尽，一腹喂何妨；
形小过槐陌，声高近草堂；
岂能同燕雀，惟解占高梁。
啄木鸟辛劳终日，乐在林间除蠹虫的献身精神，使梁间燕雀，与之相比，黯然失色。 这首短诗，是一曲生动形象的啄木鸟颂歌。
但也有借咏啄木鸟，讥讽贪官酷吏的，最典型的是宋代马道所写的一首诗，句为：
翠翎迎日动，红嘴响烟萝。
不顾泥丸及，唯贪得食多；
才离枯朽木，又上最高枝；
吴楚园林阉，茫茫争奈何。
寥寥几笔，勾勒出一只“唯贪得食多”、“又上最高枝”的啄木鸟形象，而实际上是借鸟喻人，讽刺贪得无厌、攀权结贵的贪官。马道也因此诗，被人们称作是专啄贪官的“马啄木”。@
