新寮瀑布步道是林务局罗东林管处于民国95年（2006）开发完成的一条国家级步道， 步道全长0.9公里，终点为新寮溪上游的新寮瀑布。
由于这条步道平缓好走，溪谷环境优美，瀑布身影秀丽，因此很快就成为一条热门步道， 由于游客蜂拥而至，不得不实施游客总量管制，以维护环境及旅游的品质。
后来罗东林管处又延伸新寮瀑布步道至新寮溪更上游的新寮瀑布第二层瀑布， 步道入口处的罗东林管处冬山工作站也设立冬山森林生态馆，使新寮瀑布步道的旅游内涵更为丰富。几年之间， 新寮瀑布步道都是宜兰数一数二超人气的步道。
可惜好景不常，民国98年（2009），芭玛台风带来豪雨，肆虐宜兰，造成新寮瀑布步道严重毁损， 沿途两座吊桥都被冲毁，优美的溪谷也被土石流覆掩而面目全非。新寮瀑布步道因此封闭，经过长达两年的整治， 清除河床积砂，进行护岸工程，种植树木，美化环境，重铺步道之后，才重新开放。然而已无法完全恢复旧观， 目前步道仅修复至第一层瀑布的观瀑平台，全长一公里。
今天路过冬山乡，顺道探访灾后重建的新寮瀑布。今天是非假日，游客不多，入口的管制站无人管制， 自行登记后，便可进入步道。
前一小段风景依旧，宽阔的细石子路，一旁的步道，铺有细木屑，踩踏柔软好走。
前行不久，突然看见两只台湾猕猴从前面穿过步道。 发现有人出现，两只猕猴跃上树干，并发出嘶叫，似在警告后面尚未穿越步道的猴儿们。 我赶紧快步通过。
过了这段步道，来到0.2K处，溪岸有一片景观造林区，铺着细木屑的步道迂绕经过造林区。 这片溪岸是风灾土石淹没区，林务局重新种植青枫、九芎、乌臼、青刚栎、山樱花、红楠等乔木，以涵养土地及美化环境。
来到0.4K处，步道旁设立新寮瀑布步道的入口意象标志，一旁有导览图文，展示风灾前后的对照图片。 眼前的溪谷景致，对我来说，变得陌生，使人有“曾日月之几何，而江山不可复识矣。”的感怀。
沿着溪岸的碎石子小路前行。记得以前是走在溪岸的林间，如今则变成是走在空荡的溪岸， 溪床大小石块错落，溪流原本流于蓊郁的树林间，隐隐约约可见，溪床变为开阔之后，就一无所蔽了。 原本的清淙小溪，仿佛被大力士用力向左右剥开，白淙淙的溪水消散匿迹，而河床堆满石块， 昔日绿丛与溪淙交间相映的美景已不复存在。
来到步道里程0.6K，步道才进入树林间，一如从前，但步道变得较崎岖不平， 原本这附近有一座清溪吊桥，跨越溪谷，已经消失。风灾后未再重建。
过里程0.7K之后，步道又临溪岸，这一带的溪谷环境变化更大， 宽阔的河床，有一条条的拦砂坝。以前的幽雅清溪林径，已无迹可寻。
前行不远，就远远望见新寮瀑布的身影了。瀑布依旧在，只是神韵改。 昔日的新寮瀑布，宛如羞涩的美娇娘，躲在林间深处，一路沿着溪岸的林间小径，最后才能一睹她的美貌。 如今瀑布下的溪谷已变成开阔的溪谷，远远望见就瀑布，站在明处，就像一位绿林好汉， 立于崖前，有“一夫当关，万夫莫敌”的气势。
来到里程0.9K处，算是步道终点。接着爬栈道阶梯，往观瀑平台。观瀑平台一如往昔， 近距离的面对着瀑布，站在这里，终于可以衔接我对新寮瀑布的记忆。但从观瀑平台回望下游溪谷，就不禁有所感慨了。
遇见两名游客，问我往第二层瀑布的旧路在哪里？我指向对岸溪谷及飞瀑吊桥的位置，已空无所有，不见吊桥及步道旧迹。 风灾对下游的地貌已造成如此剧烈的变动，更何况新寮溪上游的溪谷狭促崎岖，冲击的力量可想而知。恐怕短期之内， 是不可能修复通往第二层瀑布的步道了。
新寮瀑布步道的美丽不如往昔，今昔对照，遗憾难免。但倘若抛开旧记忆的包袱，仅以今天沿途所见的步道路况及风景而言， 毫无疑问的，新寮瀑布步道仍会是一条热门的超人气步道。假日来访时，应该还是有机会须在入口排队等候入园。
旅游日期：2013.03.26
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