【大纪元2014年07月17日讯】（大纪元记者李洗尘编译报导）1983年，南卡罗来纳州查尔斯顿机场的建筑工人在施工时发现了一块巨大的鸟类化石，他们用挖土机才能把化石拉出来。这只鸟大约生活在2,500万年前。
《华盛顿邮报》报导，如果这只鸟真的是一个全新的物种，研究人员就面临的一个大问题：这么大的鸟（翼展有6~7米长），能飞起来吗？要知道，鸟的体积越大，就越难使用翅膀飞起来。
康涅狄格州格林威治市布鲁斯博物馆科学馆馆长、古生物学家科斯帕（Dan Ksepka）对此给出了答案。他为这种早已灭绝的鸟类建立了可能的飞行模型，并在近期的国家科学院会议期刊上，将这个新物种命名为“巨型鸟”（Pelagornis sandersi）。如果它的模拟是正确的，这将是迄今发现的最大的能飞行的鸟类。
科斯帕说，巨型鸟在很多方面与现代的信天翁相似，但巨型鸟有至少两倍的翼展和非常不同的外观。他认为，巨型鸟很可能需要很多的飞行帮助。它必须从高处冲下来，并迎上逆风，就像滑翔机一样。一旦它飞起来了，它依靠海洋中的上升起来以保持它的滑翔。就像信天翁，巨型鸟大部分时间在水面上飞行。
科斯帕说：“2,500万年前，气候比现在暖和，海平面也比现在高。因此，发现化石的查尔斯顿机场现在是陆地，当时却是一片汪洋。”
巨型鸟就像一架完美的滑翔机，可以在海面上翺翔千里，并俯冲下来捕捉海中的猎物。
科斯帕还发现了另外一个令人惊奇的特性，巨型鸟使用一种类似牙齿的结构捕猎。他说：“它们的这种‘牙齿’没有牙釉质，也没有牙床，也不换牙。这种牙齿是从下颚延伸出来的骨骼。”
据了解，还有比巨型鸟更大的飞行生物。最大的翼手龙翼展能达到接近11米。但他们是能飞行的爬行动物，而不是鸟类。科斯帕非常肯定的说：“我非常有信心，巨型鸟的翼展是我们见过的能够飞行的鸟中最大的。”
（责任编辑：张东光）
