【大纪元2014年08月29日讯】（大纪元记者马颖慧编译报导）今年爆发的埃博拉病毒已经引发有史以来最大和最致命的埃博拉疫情，导致西非埃博拉疫病爆发四国超过1,500人死亡，而且疫情没有任何减弱的趋势。 数位研究埃博拉病毒专家表示，自从去年12月埃博拉疫情在西非爆发后，其病毒已发生突变数百次，这个现象阻碍了对于埃博拉的诊断和治疗，对人类构成威胁。
据《华盛顿邮报》报导，星期四（8月28日），哈佛大学科学家在《科学》杂志（Science）上发表文章，介绍本次埃博拉疫情。他表示，此次埃博拉疫情严重殃及医务人员和护理人员，例如，他们这篇论文有50多位联署作者，在文章发表之前，已经有5位联署作者死于此次埃博拉爆发。
这个由哈佛大学的科学家联合主导，塞拉利昂卫生官员辅助进行的研究对于78名埃博拉患者的所携带埃博拉病毒采样，进行基因组测序，这些患者多为今年年初埃博拉爆发时的患者，科学家们总共收集了99份样本，其中部分病患多次被取样。科学家对样本的研究发现，埃博拉病毒最初只是一种个人感染，后来却“像野火一样”蔓延开来。
此次埃博拉的来源和历史
研究人员在报告中表示，今年五月份在塞拉利昂的一场葬礼上发现了埃博拉病毒。
当一位已经怀孕的女子被诊断出埃博拉阳性后，她被送往塞拉利昂的凯内马（Kenema）政府医院进行治疗。该医院的卫生工作者对她的患病历史进行跟踪后发现，她曾经与十几位其他女士参加了在塞拉利昂和几内亚边境的一名治疗埃博拉的医生的葬礼，随后她们都染上了埃博拉。
“这时，研究人员意识到，她的病例并不是个例。”此次埃博拉病毒基因测序研究的带头人，哈佛大学副教授萨巴蒂（Pardis Sabeti）说。
萨巴蒂的实验室今年夏天公布了第一批埃博拉病毒的基因测序数据。
此次基因组测序发现，目前埃博拉疫情爆发最严重的菌株是萨拉（Zaire）株，萨拉是目前已知的从动物传染给人的五种能够埃博拉菌株之一。研究人员认为，这种菌株是从动物宿主（可能是蝙蝠）传播给人的，科学家们从2004年在中非爆发的埃博拉病毒中就曾分离出这种菌株。
萨巴蒂表示，他们试图从历史的角度来研究埃博拉病毒的传播历史，她说：“我们不清楚在2004年到今年初埃博拉再次爆发期间，这个病毒藏到哪里去了。”
本次埃博拉爆发中病毒病变数百次
周四的报告中还提及，今年的埃博拉病毒发生了数百次基因突变，这些突变使目前的疫情与以前的任何一次都不同。其中的一些突变可能会影响诊断测试的准确性，以及开发中疫苗和某些治疗方法的有效性。
此次研究的合作者、哈佛大学传染病研究人员吉尔（Stephen Gire）说：“对于这次爆发的埃博拉病毒进行测序后，我们发现了300多个基因突变线索，这些突变使这次的埃博拉病与以前的任何一次都不相同。”他表示他们并不清楚这些不同的基因是否与是导致此次埃博拉疫情如此严重的原因，但是他们希望将这些数据公布给研究团体，增加医学界对于此次埃博拉疫情的理解，以帮助阻止此次埃博拉疫情的蔓延。
萨巴蒂表示，他们还会很快收到来自于尼日利亚的埃博拉病毒样品。他们计划对这些样品测序之后，也尽快公布其数据。
萨巴蒂介绍说，自从她和她的同事公布了测序数据之后，很多研制埃博拉疫苗治疗方法的公司和研究人员，都希望了解这些突变对他们研究的影响，她认为只有通过科学家们在这些方面的合作，才能够快速应对当前埃博拉的爆发。
责任编辑：李缘
