Johnson 是一位六十七岁的病人, 患多种疾病包括慢性支气管炎、，重度肥胖、，睡眠呼吸暂停（sleep apnea)并在使用机器夜间辅助呼吸、， 冠心病，曾做过搭桥手术、，脂肪肝、，高血压、，高脂血症、，关节炎、，严重甲状腺功能低下和严重的焦虑症等。他第一次就诊给我最深刻的印象就是严重的焦虑不安，说话急促，上气不接下气，和他在一起给人一种压迫感。好不容易问完病史及体验，我的第一感觉就是要解决他的焦虑症，否则无法深入了解病情。我给他立刻做了个静坐与行走的血氧分析，发现他有严重缺氧。问他为何不长期持续性用氧，他告诉我从未有医师告诉过他需要氧气。以前的医师只知道不停地增加镇静药但效果却很差。他的镇静药的剂量己超过常规用量的几倍，这是非常危险的，因为这些镇静剂具有强烈的呼吸中枢神经抑制制作用。像他这种有严重呼吸系统疾病和睡眠呼吸暂停的病人应该是严禁使用的。幸运的是他似乎对此类药物的耐受性非常好，尚未见明显的副作用。我给他开了持续用氧气治疗，嘱咐他两周后随诊并进一步做肺功能检查。
两周后病人如期来诊所复诊，他的焦虑症状明显有所改善。我开始尝试给他减少安眠镇静药的剂量。几个月后，此类药物减少了，但病人拒绝再进一步减量。他说他自己试过再减量，但焦虑症状会再出现并会严重影响他的正常生活。我注意到他用的甲状腺素的剂量非常大（500 微克)，而且他常抱怨容易疲倦无力。他说以前用过比这更大的剂量但似乎并末见到更好的剂果。进一步化验发现其甲状腺功能低下并未完全改正，虽然他的甲状腺素剂量这么大。这个剂量的甲状腺素远远超过正常人的生理所需剂量，其副作用相当大，其中包括顽固性的焦虑症状。他的身体很明显缺乏将常规使用的甲状腺素转换成活性甲状腺素的机制。我决定使用活性甲状腺素并大幅度减少常规甲状腺素的剂量。几周后随诊，他告诉我他的疲倦无力的症状明显改善而且他可以进一步减少镇静药的剂量，他近二十几年来从未像现在这样感到舒服。
焦虑症其实只是一个症状群，引起焦虑症的原因可以是精神心理性的，但亦可能是机体疾病的一种表现，就像本文中的病人。有效的治疗是建立在对具体病人正确致病机制的深刻分析及理解的基础上。无的放矢夭地使用大剂量镇静药会产生许多副作用甚至导致死亡。如何正确解释甲状腺功能检查和正确使用甲状腺素经常是病人来我诊所咨询和就诊的原因之一。对甲状腺功能的解释和不同甲状腺素的使用在医学界仍有不少争议，但检验真理的标准对我来说却只有一个，那就是能否真正地帮助病人解决问题。医学的理论是不断发展的，人们对生命的了解也是不断进步的，人类对生命的无知可能远远多于己知。医师不应拘泥于现有的理论和常规治疗方法，而应当不断探索对病人有益的治疗手段以最大限度地造福患者。
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