【大纪元9月6日报导】（中央社记者颜伶如波特兰5日专电）6年前，受到沙门氏菌污染花生所制成的花生食品，在美国造成9人死亡、700多人生病，花生原料商负责人与主管因此吃上联邦官司，若被定罪将面临数十年有期徒刑。
向来是美国家庭热门食品的花生酱，在2008年至2009年之间传出遭到沙门氏菌污染，消费者人心惶惶。当时全美46州受到沙门氏菌污染花生的影响，共计9人死亡，714人生病，成为美国近年来灾情最严重的食品污染事件。
这起事件也创下美国司法史上的罕见案例，提供污染花生给其他食品商做为制造原料的“美国花生公司”（Peanut Corp. of America ），负责人帕尼尔（Stewart Parnell）与两名公司主管都被告上联邦法庭，起诉罪名加起来高达76项，包括诈骗消费者、密谋犯罪、邮件诈欺、以不实的食品资料蓄意误导、妨害司法以及对联邦调查员隐瞒资料等。
位于乔治亚州奥巴尼（Albany）的美国联邦法院，今年8月初开始审理这起联邦刑事官司。未来如果法院判定罪名成立，诈骗与密谋犯罪的最高刑期，分别都是20年有期徒刑。
与帕尼尔一起名列被告的，包括了他的亲生弟弟、在美国花生公司担任采购主任的史都华．帕尼尔（Stewart Parnell），还有美国花生公司品管经理威克森（Mary Wilkerson）。
根据调查，帕尼尔等人在知道花生受到沙门氏菌污染的情况下，仍然继续出货，使得这些有问题的花生原料，后来被做成了冰淇淋、能量棒以及其他食品，不知情的消费者纷纷吃进肚。美国花生公司还利用偷天换日的手法，拿另1批未受污染花生的送检报告，做为受污染花生“安全无虞”的证明。
尽管有9名消费者因为吃了受到污染的花生食品而死亡，部分舆论声浪要求帕尼尔等人应该以杀人罪遭到起诉，但帕尼尔的辩护律师在法庭上则不断向陪审团强调，美国联邦法律并没有规定食品必须接受沙门氏菌检验。
知名美国食品商家乐氏（Kellogg）旗下销售的花生酱产品，由于使用了向美国花生公司进货的原料，事发当时宣布全面回收。由于受害者提出集体诉讼，家乐氏与美国花生公司在2010年共同付出1200万美元的和解金。
