【大纪元2015年11月16日讯】文景之治为即位的汉武帝刘彻奠定了开创新帝国的基础，塑造了一个强大的时代。以前帝王没有年号，但从武帝即位称建元元年开始，后世帝王才使用年号。汉民族的名字则是来源于被他以银河作为命名的一个年代——“天汉”。武帝时代所开拓的疆土，亦勾勒出了日后两千年间中华帝国的基本轮廓。而在中国历史上，有“汉唐盛世”之说。这里的“汉”，正是指的汉武帝时期。此外，人们又常常把汉武帝和秦始皇相提并论，称为“秦皇汉武”，因为中国的中央集权制国家，虽是秦始皇创立，但却是由汉武帝巩固下来的。西汉在武帝时达到了鼎盛时期，武帝的成就和作为也深深的熔铸进了华夏民族的历史与传统中。
汉武帝能取得如此成就，与神仙西王母亲自授道不无关联。史书载，武帝出生时就有异象，并被预言会成为一代明主，而他三岁时，就知晓自己的责任，而且冰雪聪明，可以背诵从伏羲以来一些圣贤的著作。
刘彻即位后，特别喜好神仙之道，经常到名山大川和五岳去祈祷，以求神仙。武帝元封元年正月初一，刘彻登上嵩山，兴建一座道观。到四月戊辰那天，武帝在承华殿与大臣闲聊时，忽然出现一位美丽的女子，原来是天上的玉女王子登。她通知武帝，西王母看到了他的求道之心，拟在七月七日那天降临来看他，此前他需要静心斋戒。
到了七月七日，宫廷内外清扫一新，武帝等恭候西王母的降临。在二更时分，西王母率众仙降临，宫廷被映照的光彩耀眼。西王母坐在为其特设的床上，待武帝跪拜问候后，就招呼其一起坐下，共同品尝天厨特制的人间所没有的食物果品，同时伴有天音，音调清朗动听。
之后，西王母向武帝传道，称“修炼道术，就是要益养精神，改变形体。修炼到即能养好精神又能改变形体的程度，就可以成仙。”并将修道秘籍传授给他。在武帝再三恳求下，西王母又邀请来真元之母上元夫人。上元夫人告诫武帝修道一定要戒掉身上的五种劣根性，一定要待人善良，明察秋毫，平复冤屈，恩惠于民、赈济平民，体恤孤寡，关心百姓疾苦，杜绝淫乱，放弃奢侈，常向天宫叩拜等。如此一百年，就可得到真道，进入天界。
因为汉武帝虔心向道，西王母又将最珍贵最秘密的经典《五岳真形图》授予武帝，希望他抛开所有的疑虑和杂念，专心修行，并通过他来启发人间那些想学道的人们，使更多的凡人知道天地间确实有神仙道术存在，以此使那些不信神道的人能抛弃愚蠢狂妄之念。上元夫人也把十二卷真经留给了武帝。随后，西王母和上元夫人乘车飞离。
自从武帝亲见西王母和上元夫人后，更加相信神仙的存在，他将两位仙人授予的真经一起装在一个黄金箱子里，并安放在柏梁台上，每天亲自净身持斋、焚香打扫，然后就按照真经上的要求去修炼。修行了六年后，汉武帝觉得心胸清爽，格调高雅，因此相信自己一定能得道成仙，并由此放松了对自己的要求，忘记了仙人对自己的警告，音大兴土木、对外征伐，而导致百姓怨怒冲天。
太初元年十一月乙酉日，一股天火焚烧了供奉真经的柏梁台，存放在那里的经书连同装经书的匣子一起消失了。这是西王母得知武帝不遵从他的教导胡作非为而下的命令。
元狩二年二月，汉武帝驾崩，三月葬在茂陵。一天晚上，武帝的棺材自己挪动起来，连宫外都听见了好几次棺材动的声音，并散出一股特别的香气，封陵以后，陵墓周围大雾弥天，陵寝的门柱突然断裂，大雾持续了一个月，按照道家的说法，凡是成仙得道中最下一等的人，必须先死，然后被送到太阴那里烧炼尸体后从地狱之门超度出来，肉身化解消失，灵魂就能飞升。汉武帝应该也是如此。
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