美英同宗同族，各有实业的科学家、庄园主、律师如富兰克林、华盛顿、杰弗逊们如何走上美国独立战争之路？ 战争之初，在美国民兵对抗英国正规军最为艰难之时，富兰克林在英、法、西班牙各为其利、甚至特务环侧时，如何促成1778年初《美法同盟条约》，为美国奠定道义和经济援助？
“God will certainly reward virtue and punish vice here or hereafter.”
“神一定会善报美德并惩罚罪恶，若不在此生，则必在来世。”
－－本杰明•富兰克林
1760年，英国国王乔治三世登基后，决定为让大英帝国带来更多利益，对殖民地美国颁布了新的经济与土地分配政策。美国人民对这些政策的不满在其后十多年中与日俱增，在军事冲突一次次发生后，家业有成的科学家富兰克林、庄园主华盛顿、律师杰弗逊等实业家们从安静的生活中走出来，为当地人民自由平等的权力，不知不觉走上了同曾深爱效忠过的英国陈情和抗争之路。
让美国陷入困境的英国税法
1764年，英国首相乔治•葛兰维尔所颁布的《食糖法》（Sugar Act）和《货币法案》（Currency Act）让美国陷入了经济困难。为此引起的抗议行动包括了对英国商品的联合抵制，而美国居民也认为只有他们自己的议会，而非英国国会可以向他们课税，于是出现了一句流行的口号：“没有代表权则不能征税”。
1765年，英国国会通过的《印花税法》（Stamp Act）要求所有殖民地的印刷品如法律文件、许可证、商业契约、报章、小册子和纸牌等都要贴1分或50元不等的印花税。
殖民地美国民众纷纷发表反对该法案激烈的演讲，斥责这一专制行为。由于当时富兰克林的儿子威廉已经担任了新泽西州的州长，当富兰克林明白该法案将影响英美间的关系后，1766年2月13日，来到英国众议院论述废除《印花税法案》的理由。几星期后《印花税法案》被废除，美国人把富兰克林视为英雄。
但是英国人和生活在美国的人们的冲突远没有结束。1767年，英国国会通过了《唐森德法案》（Townshend Acts），对一些进口到殖民地的日常用品征税，包括玻璃、颜料、铅、纸和茶。美国商人和市民联合抵制 。1770年3月5日，英军登陆，对着愤怒的波士顿居民开枪，打死五人，打伤六人，爆发波士顿屠杀事件(Boston Massacre)。此时， 富兰克林看到了他的人生的另一主要意义。
精准全面 公正对待不同意见
身为科学家，富兰克林有着严谨周全的思维和做事方式。苏格兰出版商威廉•斯特拉恩（William Strahan）写信给律师大卫•霍尔 （David Hall），对富兰克林的开明负责、服务公众的工作态度在信中这样描述：“但我们的朋友富兰克林博士的勤勉刻苦和一丝不苟的工作方式令人称奇，他永不停歇的在与每一位议员沟通并努力打动他们，而这些议员们中的大部分人似乎一直对各殖民地的本质和后果无知到令人痛惜。首先，他会讲出目前争辩的重要性；紧接着，他会排除所有无关紧要的部分，直击主题，将事情清晰全面地陈述出来；最后，他会回应各种各样的反对之声，无论反对者是出于对该事的全然无知、部分了解、还是想像中的解决问题的错误方案。”
“His way of working, which changed little in manner although it improved in efficiency during his eleven-year stay in Britain, was well described in a letter which William Strahan wrote to David Hall when the repeal of the Stamp Act was the issue. He says that he does not know how agents for the other Colonies work, before continuing: “But the Assiduity of our Friend Dr. Franklin is really astonishing. He is forever with one Member of Parliament or other (most of whom by the bye seem to have been deplorably ignorant with regard to the Nature and Consequence of the Colonies) endeavouring to impress them; first, with the Importance of the present Dispute; then to state the Case clearly and fully, stripping it of every thing foreign to the main Point; and lastly, to answer Objections arising from either a total Ignorance, a partial Knowledge, or a wrong Conception option of the Matter. “－－Ronald W. Clark著作 《Benjamin Franklin: A Biography》
“一 次又一次地这样做，两个月来一直持有那样的得体和进退有度，我可以向你保证那绝非易事。但如此以来，当国会再次开会的时候，许多议员已被（富兰克林）正确引导，因而就能在国会陈辩中精准而得体地传达殖民地那些怀有善意的人们想说而没地方去说的心声。这是他在这样的场合中能做的最必需也是最要紧的事。他做得如此卓有成效，我敢说他已给那些议题洒上了如此丰沛的真理之光，以至于如果立法院现在如果不（对印花税法案）进行纠正，那就是他们没有就该法案的真正价值而想去了解最充分最明晰的信息。与此同时，他也已经在公众报纸中多次提示，在其中公开发表的信件中，对所有要求回答的或必须回答的问题给以答复。他就是这样孜孜以行，几乎是不分昼夜。”
“To inforce this repeatedly, and with Propriety, in the Manner he has done for these two Months, I assure you is no easy Task. By this means, however, when the Parlt. reassembles, many Members will go into the House properly instructed, and be able to speak in the Debates with Precision and Propriety ， which the Well-wishers of the Colonies have hitherto been unable to do. —This is the most necessary and essential Service he could possibly perform on this Occasion; and so effectually hath he done this, and I will venture to say, he hath thrown so much true Light upon the Subject, that if the Legislature doth not now give you ample Redress, it is not for want of the fullest and most distinct Information in respect to the real Merits of the Case. All this while, too, he hath been throwing out Hints in the Public Papers, and giving Answers to such Letters as have appeared in them, that required or deserved an Answer. In this Manner is he now employed, with very little Interruption Night and Day.”
－－Ronald W. Clark著作
《Benjamin Franklin: A Biography》
两百多年前，当遇到顽固、官僚、懒惰的旧贵族强权时，精准全面和公正处世的理念和素质，其言行的扩大也许就是实现自由民主的过程。今天，仍需告别专制强权走向文明秩序的人们也许更能理解美国开国之父们的艰难旅程。
科学家担任驻法大使
富兰克林赴任驻法大使时，因其科学家的名望得到了巴黎民众广泛的爱戴。他的样貌印制在戒指上、 手镯上甚至帽子和外套上。
但人们对科学家的拥戴和热情，并不能带来君王和政府对美国的支持。有消息传来，西班牙国王拒绝了法国提议与美国结盟这一计划，并宣布，西班牙认为没有理由承认美国。
法国外交大臣弗尔仁尼(Vergennes)表示，因为西班牙的态度，法国政府目前尚不能有所作为。
住在帕西村(Passy)的富兰克林把各方动静都看在眼里，虽然美国的战况时好时忧，他不动声色地等待时机。
智用间谍的通风报信
在两本富兰克林的传记中，都指出并详细描述过当时潜伏在他身边的英国间谍班克罗夫特（Bancroft）。
每个星期，班克罗夫特提供秘密报告，这些情报用看不见的墨水写在假情书的字里行间。英国间谍首脑用特殊的化学洗涤液使文字再次可见。他把一个瓶子贴上字母附带一个字符串，在每周二晚上9:30，丢在一个花园的树下，英国大使馆的信使将其取走。他为这些刺探情报之事，最初得到每年500英镑，后被提升至1,000英镑，他成为富兰克林的美国代表团秘书。他还利用这些间谍津贴，在股市投资。
富兰克林身边的斯拉斯•迪安（Silas Deane)不时提醒富兰克林，提醒他身边有特务的存在。对此，富兰克林曾这样表明他的应对：“我长久以来一直恪守一个原则，这一原则使我免除了这样做所 带来的任何不便。简而言之，此原则就是：当所想之事被公之于众时，我也不会脸红，所为之事都是特务们会明白和乐见的。当一个人的所作所为都能公正而诚实， 那么人们对他知道的越多，他的声望会越高越稳固。”
“I have long observed one rule which prevents any inconveniences from such practices. It is simply this: to be concerned in no affairs I should blush to have made public, and to do nothing but what spies may see and welcome. When a man’s actions are just and honorable, the more they are known, the more his reputation is increased and established.”
－－Walter Isaacson 《Benjamin Franklin: An American Life》
促成《美法同盟条约》
英国的乔治三世一直不相信特务总管文特沃思（Wentworth)和班克罗夫特报告的美法结盟的可能性，直到萨拉托加战役英军吃了败仗，才同意和美国和解的计划。12月6日，文特沃思领受了试探富兰克林立场的指令，向巴黎出发了。
在1778年的第一星期，富兰克林开始了行动。他泄露给新闻界︰英国特使正在城里，如果法国反应不快，他们可能会与美国人达到某协议，协议可能包括美国支持英国夺取法国在西印度群岛的岛屿。他也同意文特沃斯于1月6日见面，虽然他让后者承诺不会行使任何个人贿赂。
实际上，这次会谈是富兰克林计划好的一盘棋中关键的一步。因为所选择的时间是适宜的，法国政府已不能再考虑西班牙；地点也是适宜的，在美国使团的驻地；曾两次拒绝和文特沃斯见面的富兰克林将与其会谈；会谈持续进行了两个小时之久，在任何局外人看来，在这样长的时间里，和英国密使足以谈成许多问题。
这的确令法王和他的朝臣及政府极为不安，他们这时看到，美国即将倒向英国。就在富兰克林和文特沃思会谈的第二天，法王的参事会投票表决，赞成同美国签订条约、缔结同盟，法国国王路易十六已有口谕，法国将签订条约。富兰克林大功告成。
终于，法国方面走出了主动的一步。是富兰克林利用了英国的间谍布成疑阵，迫使法国下了决心。刺探了那么多情报的特务班克罗夫特在缔结合约前这一段时期的通风报信，实际正为富兰克林所用。
天鹅绒礼服
《美法同盟条约》条约于1778年2月6日 证实签署。当晚在法国外交部，美国三位使节出场时，人们的目光都集中到富兰克林身上，都奇怪在这样隆重而值得庆贺的日子里，他为什么穿了这么一件旧的天鹅绒礼服。迪安忍不住问富兰克林。富兰克林看看自己的这套衣服，告诉他说：“是个小小的报复。当年在英国枢密院时，韦德伯恩（Wedderburn）攻击美国独立战争，谩骂我时，我穿的就是这身衣服。”
签署的《美法友好和通商条约》和《美法同盟条约》的内容大致是：法国将帮助美利坚合众国取得独立，美国则在法英之间爆发战争时帮助法国作战；任何一方未得另外一方同意，不得单独同英国合作；在贸易方面，法国和美国互为贸易最惠国，一般来说，两国的港口向对方自由敞开。
这个消息传回到美国时，举国欢腾。美国的独立战争从此得到法国作为盟友，胜利有了更多的保障。
法国君王给美国的王家认可
1778年3月20日，富兰克林、迪安等乘坐的马车驶过凡尔赛的路面， 停在王宫附近，一路上有许多民众挤在路边观看，传出“富兰克林万岁（Vive Franklin）”的欢呼。富兰克林没有佩剑，像他一贯的简单风格一样，身着棕色的天鹅绒衣服，穿着白袜，鼻梁上架着眼镜，胳膊下夹着一顶白色的帽子， 一位女性来宾说到：“他在其他身着礼服盛装、佩金绶带的使节们中，卓尔不凡。”
另两位使者穿着朝服。他们一行人走进王宫，由弗尔仁尼带他们去晋见法国国王。在他们一路前行时，两廊和接待厅里的大臣们都朝他们观望，注视着这个久闻其名、未曾睹面的美洲共和主义者。
当富兰克林在中午走进国王的寝宫大厅时，路易十六刚刚在祈祷，他以法国王室的身份认证美国成为一个独立的国家，“我希望这有益于我们两国福祉”。就他个人而言，“自从您光临我的王国，我很欣赏您的言行。”（Louis XVI was in a posture of prayer. “I hope that this will be for the good of both nations,” he said, giving a royal imprimatur to America’s status as an independent nation. On a personal note, he added, “I am very satisfied with your conduct since you arrived in my kingdom.”）
富兰克林的外交胜利帮助决定了美国独立。耶鲁历史学家埃德蒙•摩根 （The Yale historian Edmund Morgan）称其为“美国有史以来达到的最伟大外交胜利。”（the greatest diplomatic victory the United States has ever achieved），这是美国独立战争最终胜利成为可能的一大关键。
美国独立 欧洲各国合围英国
1778年2月，美法缔结同盟条约后，法国舰队开往西印度群岛和美国海岸，支援美国的独立战争；1779年法国、西班牙结成联盟，西班牙以法国同盟者的身份，在海上参加对英战争。为了对抗法西联盟，英国采取海上封锁政策，拦截中立国海上的船只，于是北欧的丹麦、瑞典和俄国于1780年发动了“武装中立”，欧洲其他国家普鲁士、奥地利、葡萄牙和两西西里也先后加入。
同时，荷兰海上贸易的迅速发展，引起英国的不安。1780年，英国又对荷兰宣战。所有这些，使英国在对美国作战的同时，还得派遣舰队和兵力到北海、地中海、加勒比海、印度洋去抵御法国、荷兰、西班牙的袭击。一时间，以美国独立战争为契机，欧洲各国展开了一场维护或争夺商业利益的战争，目标都指向英国。富兰克林在这种有利的国际形势下展开了多方面的外交活动。
富兰克林实际还担任了美国的海外财政官员。1776 年，法国和西班牙贷款200万法郎援助美国；1777年，法国再度给予美国200万法郎贷款；1778年美法结盟后，法国又将承诺到1782年为止、总额达1,800万法郎的贷款中的第一批300万拨付给美国。所有这些款项都得由富兰克林向法国内阁申请，要知道这个内阁当时还承担着法国向英国开战的财政压力。
巴黎美法和平条约
1783年9月3日于巴黎旁边的凡尔赛，美国和英国为结束美国独立战争而缔结了和平条约，称《巴黎条约》亦称《巴黎和约》(Treaty of Paris (1783))，该和约的签订使美国获得完全独立。
1785年，富兰克林返回阔别多年的故乡费城。1787年，华盛顿主持了制宪会议，美国宪法得以奠定。在1789年4月30日，华盛顿被选举成为美国第一任总统。之后的第二年，1790年4月17 日，富兰克林辞世。
像是看到美利坚实现自由独立后，大宪已定，三权分立，一系列奠定建国立国的天才体制即将得到神明祝福，以助在未来的重要历史时刻兑现美国的使命，富兰克林终可放下了倾其一生对合众国的牵挂和奉献，安然离去。
(参考文献：富兰克林自传《The Autobiography of Benjamin Franklin》, Walter Isaacson著作 《Benjamin Franklin: An American Life》, Ronald W. Clark著作 《Benjamin Franklin: A Biography》)
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