唐太宗李世民之妻长孙皇后，其先人为北魏拓跋氏，后改为长孙氏，河南洛阳人（也有人说是长安人）。她是隋朝右骁卫将军长孙晟的女儿，自小就喜爱读史书等，常常以古代的善恶得失为鉴。她听说李世民(当时被封为秦王)很有才能，便主动向父亲长孙晟提出，愿意嫁给李世民为妻。她十三岁就进了秦王府，李世民被立为太子后，她又被册立为太子妃。后来，李世民继位，为唐太宗，长孙氏也被立为皇后。
长孙皇后读书几乎成了一种嗜好，连平时梳妆打扮的时候，也不肯放下书本，所以她知书识礼，很是贤明。她又禀性温柔，生活简约朴素，平时的穿着朴素无华，宫中器物以够用为度，不尚奢华。太子李承乾的奶妈遂安夫人，请求为太子生活的东宫增加一些器具，长孙皇后告诫奶妈道：“作为太子，只怕将来无德，没有好的名声。要那么多器物，有什么用！”她没有答应遂安夫人的请求。
长孙皇后平时言行，谨守礼制，从来不肯干预朝廷政事。唐太宗处理完朝政，回到后宫，有时想跟她商量商量朝廷大事，长孙皇后辞谢道：“天下大事，妇道人家怎么能随便插嘴，岂不是要坏事？”唐太宗坚持要她发表意见，长孙皇后始终不肯多说一句。在现在看来，她这种做法，似乎有点难以理解，然而在古代，宦官、后妃等随意干预政事，曾经造成许多祸国害民的极坏的后果。
长孙皇后坚持不肯参与政事，确实是出于这样的考虑。她曾写过一篇文章，论述汉代马皇后没有抑制自己的娘家人参与政事，以至带来祸害，并提出了警诫。
长孙皇后的哥哥长孙无忌，既是李世民的布衣之交，又是佐命元勋，官拜右仆射。长孙皇后鉴于汉代的吕后、霍氏之乱，对唐太宗说：“我侥幸入宫，尊贵已极，实在不愿意让自己的兄弟子侄等，布列于朝廷。汉代的吕后、霍氏，可以引为切身之戒！希望陛下不要让我的哥哥主柄朝政。”
于此同时，她又苦苦请求自己的哥哥辞去高官。唐太宗考虑再三，终于同意长孙皇后的请求，改授长孙无忌以别官。
长孙皇后不干预朝政，却能时时对李世民作有益的劝谏，帮助丈夫处理好君臣关系，任用正直之臣，而远离佞臣。次女长乐公主特别受李世民的宠爱，李世民吩咐，各级有司送礼时，给长乐公主的要多于给大女儿的，这件事遭到魏徵的反对。长孙皇后知道后，十分敬佩魏徵的直言敢谏，认为魏徵能“以义制主”，是个正直之臣。她劝唐太宗道：“忠言逆耳利于行，采纳之，则社会安定；拒绝之，则政事扰乱。希望陛下知道这个道理，那就是天下的幸事！”她特意请太宗赐给魏徵五百匹帛，作为敢于进谏忠言的奖励。有时候，唐太宗在盛怒之下，处置朝臣，难免会有失公允。这时候，长孙皇后往往发挥其贤内助的作用，待到丈夫怒气消去后，总是采取适当的方式，慢慢地加以劝导，绝不让朝臣受屈。
宰相魏徵是一个十分有才能的人，他直言敢谏，遇到李世民做事不当，他敢立即进谏，有时简直让李世民当面下不来台。有一次，唐太宗得到一只鹞鹰，喜爱之极，放在手臂上，不停地把玩。这时魏徵正好入宫进见，李世民见了，有所忌怕，急忙将鹞鹰藏在怀中。魏徵其实早就看到了，却装作若无其事，依旧上前奏事，慢慢道来，并故意谈论一些古代帝王玩物丧志一类的事情。唐太宗既惜鹞鹰，又畏惧魏徵，只好耐着性子，听魏徵言事。结果，等到魏徵将话讲完告退，李世民怀中的鹞鹰，已经闷死了。这则故事十分有名，很能说明李世民和魏徵之间特殊的君臣关系。
有一天，唐太宗罢朝回后宫，怒气冲天，狠狠地说：“我一定要杀掉这个乡下佬！”长孙皇后见状，问道：“是谁触怒了陛下？”李世民气哼哼地说：“就是那个该死的魏徵，他在殿前折辱我，让我简直下不了台。”长孙皇后见事情严重，悄悄退去。不一会儿，她穿着皇后的朝服，郑重其事地出来进见李世民。唐太宗见她如此庄重地打扮起来，十分惊讶，问她道：“皇后为何如此？”长孙皇后庄重地回答道：“妾曾经听说，如果皇上英明，那么大臣就会十分忠心。如今陛下圣明，所以魏徵才敢于如此直言。妾忝为帝后，见到帝明臣忠，这么好的事情，怎么敢不朝服庆贺？”唐太宗闻听妻子的这一席话，有所感悟，气便慢慢消掉了。魏徵如此作为，却能君臣相安无事，不仅如此，还深得李世民的信任，将魏徵比之为可以明得失的“人镜”，不能不说：这其中有着长孙皇后在君臣之间竭力调和的大功劳！
长孙皇后早于唐太宗离开人间，病重之时，她特意对李世民说：“妾生时无益于当时，死后不愿厚葬。愿意依山为垅，不要堆起高大的坟堆；不要用外棺等讲究的葬具，只要一副简单的棺木；殉葬品只要用简陋的瓦、木之器，不要用金银珠宝；葬礼要尽可能地节俭。能够这样，是我所十分乐意的。”此外，她特别嘱咐：不要让自己的娘家人掌握权要，以免带来灾祸。更为可贵的是，她临终之际，仍不忘劝勉丈夫，请求李世民要纳忠容谏，勿受谗，省游畋(读田，打猎)作役。”表现了她“劝君尊贤，节俭惠民，直至死而后已”的崇高品性。
长孙皇后在世之日，曾依据历代妇女的善言德行，写成《女戒》十篇。她死以后，唐太宗才见到此书，悲痛不已，对近臣们说道：“皇后此书，足可垂戒后代。我岂不达天命而不能割情乎？以其每能规谏，补朕之阙。今不复闻善言，是内失一良佐，以此令人哀耳！”唐太宗的这番话，充分肯定了长孙皇后贤内助的作用(所谓“内失良佐”，是说失去了一个贤内助)。唐太宗在位时，政治修明，经济繁荣，历史上称作“贞观之治”，这与他有长孙皇后这样一位贤内助，是有密切关系的。(《新唐书･后妃传》、《隋唐嘉话》)@*
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