在中国悠久的传统文化中，敬天保民是人们一直传承的美德。上天有好生之德，造就生命与万物，天心是最慈悲、仁爱的，至德至善。古之圣贤君子无不敬天体道而爱护人民、仁民爱物。
上天主持着公道，赏善罚恶，报应昭然，也是劝善的用意，惟行善向善最能够得到上天的肯定与保护，因“天道无亲，常与善人”。古籍中这样的记载比比皆是，以下举几个例子。
论事害民遭绝嗣
宋孝宗淳熙初年，林机任职给事中（属于门下省，掌管上奏诸事）。有一天清晨，司农少卿（掌管金钱及谷物）王晓来林府拜访林机，当时林机在门下省处理公务还没有回家。林机的妻子是王晓的侄女，流着眼泪向王晓哭诉说：“林家要绝嗣了。”王晓大吃一惊，急忙询问原因。
她回答：“天快亮时，我梦见一朱衣神，拿着天符跟我说：‘天帝有命：林机议论国事时伤害百姓，特令要让林氏遭绝嗣之报。’我惊醒后，这个梦境仿佛历历在目。”
王晓安慰她：“梦境不足为凭，不必太忧愁。”一会儿，林机返家，王晓从容的问他近来上奏的内容，林机回答：“最近四川因为旱灾，请求朝廷拨米十万石赈灾，皇上下旨照准所请。我认为十万石米数量太多，蜀道又非常难走，应当斟酌实情而后给与，所以退回朝廷。
皇上谕令宰相说：‘四川西部的路途很遥远，如果等待查报核实，恐怕已经来不及救人了，不如暂时先给他们一半好了。’我最近只做了这一件事而已。”王晓听了之后，皱着眉头离去。
不久，林机因病还乡，死在福州。他的三个儿子也相继病死，子嗣断绝，没有后代。林机似乎只想为朝廷节省开支，而且要斟酌实情，却因此而伤害了百姓并导致林家绝嗣。宋孝宗竟听从林机的话，将赈灾的米粮减少了一半。须知救民是最紧要的，莫要吝惜财利啊！
体恤民疾宜宽厚
明仁宗洪熙元年，有一位使者从南京回来，仁宗问他：“你到过的地方都有什么好的建议呢？”使者回答：“淮州、徐州、山东的人民多缺乏粮食，而地方政府正赶着要课征夏季的税捐，所以百姓负担很大。”仁宗立即召大学士杨士奇，请他起草写减免一半粮税的诏文。
杨士奇请皇上准许他通知户部，仁宗说：“通知户部可以慢一点。拯救人民要紧！解救苍生的困厄当如救火拯溺，不可稍有迟疑。因为相关部门会顾虑到国家的财政不足，必定不敢放手去做，所以贤卿暂且不要通知他们。”
说完仁宗便命中官取纸笔，令杨士奇快速书写诏文，呈览完毕马上盖上玉玺，派遣使者出发赈灾。
然后，仁宗再告诉杨士奇说：“你现在可以去告诉户部，朕已免除那些地区的粮税了！”文武百官知道后有的说：“那地方很广阔，其中未必完全没有收入，也许应该分别一下，才不会滥恩。”
仁宗说：“体恤百姓宁可宽厚一些，拯灾济民要紧，难道要跟人民斤斤计较吗？”明仁宗的做法值得称道，他效法古代圣王，处处以唐太宗为楷模，任人唯贤，爱民如子，与后来的明宣宗一起开创了“仁宣之治”的大好局面。
史载“仁宣之治，吏称其职，政得其平，纲纪修明，仓庾充羡，闾阎乐业。岁不能灾。”
帝尧曰：“吾存心于天下，加志于穷民，痛万姓之阽危，忧群生之不遂。仁行而义立，德溥而化广，故不赏而民劝，不罚而民治。”唐太宗曰：“人者国之本，德者身之本。德厚则人怀，民安则国固。”
百姓的性命最珍贵，古之圣贤君子无不保民、济民、教民，以天下苍生为己任，把众生的痛苦作为自己的痛苦，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”
——转载自明慧网
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