甜味剂（Sweeteners）能够赋予食品甜味。在台湾，蔗糖、葡萄糖、果糖、高果糖糖浆……等等，通常称为糖，并视为食品，仅有“糖醇类”和“非糖甜味剂”才会被视为食品添加物管理。台湾目前核准使用在食物当中的人工添加剂中，甜味剂项目共有二十五种。人工合成的甜味剂最大的特点，就是甜度很高，用量只需要一点点，就可以让食品有足够的甜度。不同的甜味剂各有其特点，世界各国的厂商都持续在开发新的甜味剂，以符合消费者的喜爱。
在甜味剂当中，非糖甜味剂使用相当广泛，由于只含很少的热量甚至不含热量，所以也被称为“非营养性”甜味剂或“低热量”甜味剂，其甜度大大高于糖，在食物中只需要使用极小量，便能提供足够的甜味，并减少食品的总热量。举例来说，一公克的“阿斯巴甜”可以取代两百克蔗糖，前者只提供四千卡热量，而后者则产生八百千卡热量，相差两百倍之多！因为每种甜味剂的特色都不同，因此不少厂商会混合使用不同种的低热量甜味剂，努力调出最为消费者味蕾喜爱的味道。低热量汽水便经常混合使用了“阿斯巴甜”“醋磺内酯钾”和“环己基（代）磺酰胺酸钠”。
某些专家主张，低热量甜味剂不会影响胰岛素和葡萄糖水平，可有助于控制糖尿病等。也有专家认为，在食物中以低热量甜味剂代替糖，可以减少蛀牙问题，也有助消费者减少摄入热量和控制体重。不过，人工合成的低热量甜味剂，可能会打乱人体的新陈代谢，并且干扰身体对于“吃饱”的感觉。例如，原本想要藉由代糖来控制糖尿病或是减重的人，可能会让身体分泌更多胰岛素，扰乱控制血糖浓度与脂肪储存的荷尔蒙机制，反而让人更胖、更不健康。
许多厂商偏好使用低热量甜味剂，因为甜度高、属性很稳定，价格也相对低廉。但要留意的是，“无毒”“稳定”的背后，代表着低热量甜味剂有较大的分子量，不仅在食品当中不容易分解、变质，一旦吃进身体里，也不容易代谢，会对人体造成负担。@
摘自 《食安守门人教你聪明择食、安心饮食》 如何出版社 提供
责任编辑：颜静莲
