NASA公布冥王星家族最新影像

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【大纪元2015年05月19日讯】(大纪元记者林哲华编译报导)近日美国太空总署(NASA)公布了新视野号(New Horizons)最新拍摄到的冥王星家族照片,包含冥王星最小的两个卫星: 冥卫四-科伯罗司(Kerberos)和冥卫五-斯堤克斯(Styx)。新视野号预计在今年7月14日最接近冥王星,届时将可以拍摄到更清晰的照片,揭开冥王星神秘的面纱。

冥王星是太阳系中距离地球最遥远的行星,目前已知冥王星有五颗卫星,新视野号的研究团队分别在2011年及2012年利用哈伯望远镜发现冥卫四和冥卫五,冥卫四的轨道位于冥卫二(Nix)与冥卫三(Hydra)之间,直径约为10至30公里,轨道周期为32天。冥卫五的轨道位于冥卫一(Charon)与冥卫二之间,直径大约为7至21公里,轨道周期为20天。

随着距离越来越接近冥王星,新视野号开始寻找冥王星是否有其他卫星或星环,任务团队成员之一的约翰 ‧ 斯宾塞(John Spencer)表示,如果有发现到其他卫星,那将是人们未曾看过的世界。

NASA这次公布的新影像来自新视野号上的长距离探测成像仪(Long Range Reconnaissance Imager, LORRI)于4月25日至5月1日期间拍摄5500多万英里远外所观测到的影像,每次观测有五张曝光10秒的影像,合成最原始的照片(左),将原始照片进行处理,减少冥王星与冥卫一的光亮并移除背景星体后(中、右),就可以看出冥卫四和冥卫五的位置与轨道,还可以看到比较亮的冥卫二和冥卫三。

新视野号是NASA马歇尔太空飞行中心管理新疆界计划(New Frontiers Program)中的一部分,由约翰·霍普金斯大学应用物理实验室(APL)为NASA科学任务理事会所设计建造,并负责操作与管理这项任务。

新视野号于2006年1月19日发射升空,在2007年2月底经过木星并利用重力助推飞向冥王星,目前已在太空中航行超过9年30亿英里,预计将在2015年7月14日时飞到距离冥王星表面12500公里处,之后将以时速超过5万公里的速度飞往柯伊伯带(或译古柏带,Kuiper Belt)。

柯伊伯带是天体密集的圆盘状区域,位于距离太阳40至50天文单位低倾角的轨道上,过去一直被认为空无一物,是太阳系的尽头所在。冥王星是其中最大的成员。

责任编辑:莫琳

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