家中的长期护理可以由家庭成员提供，也可以由专业的家庭护理机构（home health care facility）提供。家庭护理机构的目的是让老年人尽可能留在舒适熟悉的家庭环境中，而不是去那些昂贵的长期护理机构。
什么是美国长期护理机构
虽然任何年龄层的人都可能使用到长期护理，但是多数情况下，由于老年人群中慢性病比例明显高于其它人群，且大部分因疾病生活无法自理，所以长期护理的主要服务物件还是老年人。据美国医疗保险和医疗补助中心（CMS）统计资料显示：2006年大约有900万65岁以上的老年人接受了长期护理，预计这一数字将在2020年增至1200万。
哪些人需要长期护理
美国国家老年协会认为，目前仍很难准确预测哪些人需要哪种类型及程度的长期护理服务。以下是增加长期护理使用几率的重要因素：（1）年龄：年龄越大，使用长期护理的几率越大；（2）性别：女性较男性更易使用到长期护理，主要原因是女性平均寿命高于男性；（3）婚姻状态：单身者或丧偶者更易会使用到长期护理；(4)生活方式：不注重体育锻练和膳食平衡的人增加使用长期护理的概率；（5）个人健康和家庭病史：在一定程度影响到使用长期护理的几率。
美国的长期护理系统主要分为三类：基于家庭的长期护理、社区的长期护理和机构的长期护理。
基于家庭的长期护理
家中的长期护理可以由家庭成员提供，也可以由专业的家庭护理机构（home health care facility）提供。家庭护理机构的目的是让老年人尽可能留在舒适熟悉的家庭环境中，而不是去那些昂贵的长期护理机构。专业家庭护理机构提供的系列医疗护理服务都是在客户家中完成的，这些医疗服务主要由注册护士（RN）、执照护士（LPN）、物理治疗师、言语治疗师、家庭保健助手（Home health aids）和执业医师提供。专业的家庭护理服务包括医疗或心理评估、伤口护理、疼痛管理、疾病用药的教学、物理治疗、言语治疗和职业治疗。生活支援服务包括说明日常任务，如备餐、用药提醒、洗衣、轻的家务活、工作、购物、交通出行等。
尽管长期护理的名字为“长期”，但任何形式的长期护理都有时间的长短。短期内的长期护理可持续数周至数月，适用于那些从重大疾病或伤害中刚刚康复的老年人。常见的例子是老年人双侧膝关节置换术后，转至专业护理院接受短期的护理和康复锻练后再回家。长时间的长期护理适用于那些因疾病（如脑梗塞）导致严重残障的老年人或患有阿尔茨海默病的老年人。大约70%65岁及以上的老年人一生中会使用到一种或一种以上长期护理服务。
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