春秋时代鲁国人宓子贱和巫马期都是孔子的弟子。巫马期在单父任县令时，每天清晨星星未落就出门，晚上直到星星高挂天上才回家，早出晚归，日夜不得休息，事必躬亲，才把单父治理好。后来鲁国国君任命宓子贱为单父县令。他任职期间很少外出，还常常悠闲地弹琴自娱，却把单父治理的很好。
孔子问宓子贱：“你治理单父（地区名），使那里的老百姓都很爱戴你。你是怎么做到的呢？”
宓子贱说：“我要他们做父亲的爱护子女；做子女的爱护没有父母的孤儿；并教导他们：办丧事要尽哀。”
孔子点头说：“这些小的地方你都注意到了，一般的老百姓都能亲附你。但光这样还是不够的。”
宓子贱又说：“在单父，我当成父亲事奉的有三个人；当成兄长事奉的有五个人；当成朋友交往的有十一个人。”
孔子说：“当成父亲来事奉的有三个人，可以教导老百姓孝道；当成兄长来事奉的有五个人，可以教导老百姓悌道；当朋友交往的有十一人，可以拔取人才。这就进一步了，知识地位稍高一层的人也亲附了。但光这样还是不够的。”
宓子贱说：“单父一地，能力、智慧、德行，胜过我的有五个人。我恭敬地事奉他们，大小事皆先向他们禀告，征询他们的意见。”
听到这里，孔子长叹一声：“最重要的就是这个原因吧！以前尧舜治理天下，最花力气的便是找寻贤人来帮助自己。因为贤人是一切美善事物的基础。可惜啊！让你只治理单父地区，真是委屈你了！”（据《孔子家语》）
－－摘编自正见网
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