【大纪元2015年08月15日讯】（大纪元记者郑孝祺综合报导）太空探索又有新发现突破，天文学家最新发现一颗与婴儿时木星极为相似的年轻行星，这颗行星距地球近100光年，暂时被命名为“51 Eridani b”。科学界表示，这个新发现有助于了解行星的形成。
《科学》（Science）期刊网站8月13日报导说，这颗类木行星是天文学家通过位于智利帕穹山（Cerro Pachon）、海拔2,950米的南双子望远镜（Gemini Planet Imager）发现的，也是天文学家使用这种新的、高科技双子座望远镜发现的第一颗太阳系外行星。这颗行星体积大约是木星的2倍，被甲烷包围，估计温度达摄氏427摄氏度（800华氏度），温度之高，足以把铅熔掉。
这颗行星所环绕运行的恒星是51 Eridani，年龄约2,000万年。根据行星的标准年龄，这颗类木行星很年轻。
这颗行星的表面仍有其形成时发出的热量，有助于研究行星的形成，美国亚利桑那大学天文学教授、该研究报告作者之一的巴曼（Travis Barman）表示，这颗行星有点像数十亿年前的木星，是科学家探讨行星形成的最重要线索。
巴曼说，这颗行星拥有大量的甲烷，使得“51 Eridani b”比任何已发现的系外行星更像木星。
美国加州大学天文学教授格雷厄姆（James Graham）也表示，“51 Eridani b”很年轻，所以有助计算行星形成过程、了解行星形成时的变化。
该研究报告主要作者、斯坦福大学教授麦金托什（Bruce Macintosh）表示， “到目前为止，只有少数此类行星被拍摄到，且它们的质量至少是木星的五倍。发现此类行星是很困难的。”
他说，“木星在我们的太阳系中，比太阳暗数十亿倍，因此行星通常被明亮的恒星光芒所遮掩。”
双子座望远镜于2014年12月开始投入使用，目的是发现围绕明亮恒星运转的微弱年轻行星，用来了解行星形成。其中一台位于夏威夷，称为北双子望远镜，另一台位于南半球的智利，称为南双子望远镜，也就是这台双子望远镜发现的“51 Eridani b”。
责任编辑：苏明真
