【大纪元2015年09月10日讯】（大纪元记者李旭生综合报导）位于圣地亚哥北部的卡尔斯堡海水淡化厂基本竣工，已经开始试运行和质量检测，并将于今年秋天开始供水。该海水淡化厂耗资约10亿美元，每天可供应淡水约5000万加仑，足够30万人的用水量，是北美洲乃至整个西半球规模最大的同类工厂。工厂投产后将在缓解圣地亚哥地区的水源供应，不过其供水的价格会略高于其他水源。另外对于淡化厂给附近的环境和生态带来的影响，很多环保机构表示了担忧。
圣地亚哥县水务局在上世纪90年代的五年大旱之后，决定建设海水淡化工程，并于1993年开始筹建卡尔斯堡海水淡化厂（Carlsbad Desalination Plant）。该淡化厂采用逆渗透技术（reverse osmosis），从2012年底开始施工，耗资已达10亿美元。原计划2016年正式投产，但是眼下的大旱迫使他们加快进度。输水管道已于今年6月完工，淡化厂主体工程也已基本竣工，政府部门已经开始对工厂的生产设施和产品质量进行检测。
根据合同，淡化厂必须在今年感恩节（11月26日）当天正式开始供水。但是负责海水淡化厂运行的IDE美国公司总裁兰波特（Mark Lambert）表示，他们也许能提前一点，十月份中应该就可以供应饮用水。IDE是海水淡化领域的龙头老大，他们建设了以色列四家淡化厂中的三家，其中包括以色列最大的一家。
卡尔斯堡海水淡化厂每天可产出淡水5000万加仑（约19万吨），然后将可饮用的淡水通过10哩长、1.4米直径的管道输送到圣地亚哥的淡水供应网。这些淡水可供应本地区约30万人、逾11万户家庭的每日用水，将满足全县约7－10%的供水需求。兰波特说，他们已经开始想办法将每天的产出量再增加500万加仑。
从费用上计算，淡化厂提供的淡水每吨成本为$1.05到$1.14，远高于水库储水的成本（24.3美分），略高于循环淡水（97美分），并非最节约成本的水源。但是该价格仍低于水务局向外地购买的淡水，其成本为每吨$1.22，而目前圣地亚哥县有90%的淡水是从县外购买的。因此淡化水仍不失为一个可行的方案。
县水务局代总经理比劳克（Frank Belock）称，他们已经与卡尔斯堡海水淡化厂签订合同，在未来30年中每年会从这里购买5900－6900万吨淡水，相当于约9.6－11万户家庭的年用水量。这样将减少圣地亚哥对外购淡水的依赖。
自淡化厂开始兴建，多个环保组织就表达他们的担忧，主要是淡化厂排放的高浓度盐水对海洋生物的影响，及抽水时可能杀死鱼类等。淡化处理后的海水比一般海水所含盐分高出20%－50%，这样高盐分的海水排到海洋中，很难在短时间内跟周围的海水混合，会形成无生命可存活的死亡点。迄今已有不同的机构针对淡化厂提出14次控告，但无一胜诉。
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