中国文化是神传文化，自古便有投胎转世的说法。大凡名人贤士，往往有由某某转世的传说。如说蔡邕是张衡后身，严武是孔明后身，房绾是永禅师后身等等。就是一般常人，也有某某转世之说。
清代第一大才子前身传说
纪晓岚是清代第一大才子，一代学术宗师，曾两任御史，三任礼部尚书，并当过短时期的兵部尚书，最后以内阁协办大学士（副宰相）辞世，自然对他的前身，有种种说法。
一说是火精转世。火精相传五代即有，是女性。每次出现，需击铜器驱逐。纪晓岚出生后，耳垂有穿过耳环的痕迹，脚板尖而白皙，似曾缠足，不宜穿靴，穿靴要垫棉絮。这种女性特征，为火精转世说提供了依据。有的笔记有鼻子有眼地记载，说纪晓岚出生时，有人看见，火光熊熊中，有一个妇女，曾径奔纪府而失踪影。
一说是猴精转世。纪晓岚平生不喜谷食，喜食板栗、大枣、雪梨等果品。幼时见桌上一有这些果品，随即抓食。少时生性好动，在家无片刻安坐。这种嗜好和心性，与猴子相仿，因而又有猴精转世之说。
这种种说法，当然有附会和推测的因素。
纪晓岚生于雍正二年(1724年)六月十五日午时，当时取名昀，取字晓岚、春帆。他的祖父纪天申有四子，父亲纪容舒居长，做过云南姚安县知府，人称姚安公。在孙字辈中，纪晓岚排行第五，他与别的孩子一样，在出生时，没有什么特别。但纪晓岚年幼时，确有两件事与众不同，一是他的惊人的记忆力，二是他的特异功能。
惊人记忆力和特异功能
五岁时，纪晓岚接受家庭教师的训导，启蒙先生教他念《三字经》，开始几天，每天教他20多个字，以为这样已经够多。谁知他过目不忘，念几遍即已背熟，不到半个月，便把一本《三字经》背诵如流。小小年纪便开始读《四书》、《五经》，并练习作诗、联对。他对对联有一种特殊的敏感，有一次，常在他家行走的慧明和尚，见他头上梳有状如蝉头的髫髻，便戏谑地出上联道：
牛头喜得生龙角。
纪晓岚白了老和尚一眼，张口对道：
狗嘴何曾长象牙。
此语一出，博得哄堂大笑。这对句，既回答了老和尚的笑谑，又对得十分工整。却出自一个五龄小童，确实是身手不凡。
纪晓岚另一天赋，是在四五岁时，不点灯火，能在黑暗中看清物件。此事他本人记忆颇深，在69岁写的《槐西杂志》中，作了如下一段记述——
“余四五岁时，夜中能见物，与昼无异。七八岁后，渐昏阍。十岁后，遂全无睹。或夜半睡醒，偶尔能见，片刻则如故，十六七岁后以至今，则一两年或一见。如电光石火，弹指即过。盖嗜饭日增，则神明日灭耳。”
这时，纪晓岚已是朝廷重臣、文章泰斗，他对儿时生活的回忆，当不属虚语。
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责任编辑：古容
