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拍案惊奇

华裔女转卖租约 不慎险遭百万暗算

找对律师 峰回路转终脱险

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【大纪元2015年09月21日讯】导语:2015年7月,长达8年的官司终于作出判决:否决原告诉讼,李女士不用归还原告索要的100万美元。获知这一结果,李女士不禁喜极而泣,终于可以走出巨额赔偿的噩梦,摆脱这个沉重的精神压力了。故事还得从10年前说起。

(大纪元记者林燕纽约报导)2005年,已到退休年龄的李女士,仍在曼哈顿五大道369号经营画框生意,生意不算好,也不算差。当她从别人手中盘来这家门面时,一口气签下10年租约。然而望着两侧的店铺一个个关门,她也在为自己的退休做打算。

想退休 欲转卖租约

2005年7月的一天,一个自称是房东(69 fifth Company)的代表律师菲斯曼(Yehuda Fishman)走进店里,“我们对你的店铺很感兴趣,如果你能腾出来店铺(买断租约),可以拿到一笔很丰厚的钱。”

他们有新客户要进来,希望租下所有的企业公寓(corporate condo)。李女士觉得自己够年龄退休了,这未尝不是个好机会,于是她回应道:“如果房东能给足够的钱,我愿意腾空店铺。”

120万成交 开始新生活

中间经历了讨价还价的议价过程:第一次Fishman开出30万,李女士没同意;第二次,增加到60万、65万,李女士还是没同意,最后到了100万。一转眼到了2007年,李女士说租到三月份搬走,菲斯曼则说,“如果你二月份搬出,我们给你120万。”就在2月15日,双方终于定下来签约、以120万成交。
菲斯曼对李女士说:“你不需要律师,我能帮你处理好所有的事情,确保你的权益受保护,而且你不用缴税,更不用交两份税。”李女士的英文不好,多一事不如少一事,加上一听能避税,李女士没想太多就同意了。

在签署合同时,繁琐的条款、厚厚的文件让她云里雾里,只记得签约时,她留意到文件上对方是Rosso Realty公司的名字,这是她第一次听说这家公司,但她出于对房东的信任,也没想太多,就签了。随后,李女士收到Rosso Realty的一笔120万的支票,开始了自己退休后的新生活。

世界金融中心纽约。(Timothy A. Clary/AFP)

稀里糊涂被告上庭

孰料两年后,也就是2009年,一张法院传票送至李女士手中,房东69 Fifth Com.状告说她未按照签订的合同,将合同金额的50%返给原告。

经过一番协商,李女士才获知,当初签署的合约中有一条:“如果你是surrender,把合约转给别人,你需要拿出50%给房东。”而她浑然不知合同中居然有这么一条规定,“没有人告诉我这一条款,我以为所有的钱都是我的”,更没想到自己会因此被送上被告席。

碍于语言和法律障碍,李女士觉得有理说不清,上哪儿能讨回公道?李女士开始艰难的打官司之路。刚开始她找了名气很大的大律师,收费很贵,但因为没有中文助理、沟通不到位,导致案子一拖就拖了7年,最后连法官都换人了。

纽约民事律师文太理(大纪元资料图片)

找对律师 峰回路转现转机

与原告协商无果,加上利息,李女士需要付给对方100万美金,她知道自己陷入了大麻烦。无奈之下四处打听,直到2013年将案子转到文太理律师手中。

文律师没有把它当成常规案例来处理,在进行细致分析和多方取证之下,他发现了一些与众不同的重要线索:在李女士将店铺转给Rosso Realty公司之后,这项合约在2周内又从Rosso Realty转回给了69 Fifth Company(房东),然后房东又把店面跟别的店打通,一并租给了Chase银行。

而且原告是在协定合约期限过去2年,也就是银行的撤款期限刚过、李女士无任何退路的情况下开始诉讼,这也十分蹊跷。

对方设套 三家公司联手骗人

经过进一步查询,文律师查实这三家公司(69 Fifth Com,Argo Realty, Rosso Realty)使用同样的地址,同一个老板,而且雇佣同样的员工在同时运作三家公司。文太理律师说:“他们甚至使用同一个电话对外联络”,在欺骗李女士签约后,更是利用关联交易内部转账获利,然后再倒打一耙,让李女士把拿到的钱再吐出来,甚至连本带利想要李女士支付100万。

文律师判断:房主利用法律的技术空子,为李女士设计了一个圈套。李女士本身英文不好,无法律常识和合约判断能力,被诱骗成功的比例更高。事实上也是如此,李女士一直以为在签署合约过程中,菲斯曼代表的是原告(在关联交易中签署的却是Rosso Realty公司)。而在她与原告进行协商过程中,并被进一步欺骗和误导,认为Rosso Realty公司是一个独立的实体公司。原告不但钻了一个法律的技术空子,并想让法官对李女士有涉嫌偷税漏税,故意瞒报合同的印象。

重大线索 力挽狂澜赢官司

此后,在文律师层层调查和举证中,案件发生了戏剧性的变化。当法官当场质问69 Fifth Com的老板Mark Moskowitz是否同时是其它两家公司的老板时,对方支支吾吾,绕着圈子回答,对自己的圈套被人识破、感到非常吃惊。

文律师质疑:对方行为偷摸不敢见光;一开始要求支付的金额就很离谱;菲斯曼开给李女士的支票来自IOLA律师托管账户;身为律师,却同时代表三家公司出场。

“在法律上,如果你知道正确的事实,那么你无法反对;如果你知道的不是正确的事实,那你可以放弃它,即便已经订立合同。”文律师说道:“对方在玩技术游戏,合同在技术上可行,但合同是留给绅士的;他们在法庭上想让法官依据合同裁断,却忽视了事实这关键的一点。”最后在事实面前,法庭作出判决:否决原告诉讼,李女士不用交还100万美金。

专业律师的良心建议

鉴于华人在美经商,合同纠纷频出状况的情况,文律师建议:

1.对待合同要谨慎,一定要看清楚是什么。新移民来美,英文是第二语言,对合同的细节条款通常很难读懂,尤其是商业租赁合约,有时候很长很容易被绕进去、弄混淆,找专业的律师帮助合同事宜是比较保险的做法,不要因为想省钱而误了大事。

2.“朋友归朋友,生意归生意。”中国人做生意总讲情面,本例中对方就是利用了李女士对房东的信任,才布下圈套。

此外,华人社区常见的双合同(阴阳合同)不合法,也不受法律保护;想漏税或使用现金交易的做法很危险,万一出事,很可能不受法律保护。

3.在签署合同时,切记双方保留每份合同的副本。李女士做得非常正确的事情就是她有复印每一份文件,对不懂英文又要签署英文的文件,新移民要特别小心。找专业的律师时,不能光听名气大小,多找几家比较,选择真正能帮你的律师。

(感谢文太理律师楼提供案例,如需法律上的帮助可直接与文太理律师楼联系。)

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责任编辑:孙华

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