很多动物或植物，一旦年限长了就可能带有灵性，而有了灵性就有了一定的能力，所以一些有见识的老人们都不敢去轻易动它们，也不让年轻人动。某些有灵性的东西大概也与其他生命一样，懂得报恩。
唐朝江西观察使韦丹，年近四十科举不中。某日骑着跛驴到洛阳中桥，正好看见打渔的人捉到一只大鼋，有几尺长，放在桥上，那只鼋微弱喘息呼吸，快要死了。很多人聚集围观，都要买了回去做菜，唯独韦丹怜悯它。
韦丹问渔人鼋值多少钱，渔人说：“给我二千钱我就卖给你。”当时天气寒冷，韦丹只有随身的衣裤，没有什么可当的。就用他骑的驴换了那只龟，得到它以后马上就放到水里去了。然后韦丹徒步离去。
附近有个行动迟缓奇怪的胡芦先生，没有人知道他从什么地方来，但他很会占卜，料事如神。放生事件过了几天，韦丹去算命，胡芦先生倒穿着鞋在门前迎接，很高兴的对韦丹说：“翘首而望好几天了，为什么来得这么晚？”韦丹说：“我这次来拜见你，是求你给我算命。”胡芦先生说：“我的朋友元长史，提起你的美德来不容我插嘴。他诚恳的托我认识你，咱们一块儿去吧。 ”
韦丹思虑了半天，在自己知道的人里面，从来也没有听说过有这么一个官。因此他就说：“先生错了，只给我算算命运就行了。”胡芦先生说：“我哪里知道？您的福寿不是我所能知道的，元公就是我的师傅，去了当然就能知道详情。”
韦丹和胡芦先生柱着拐杖到通利坊去，走了几十步，进了一个板门，再走十多步，才看见大门。建筑宏伟壮丽，是模仿公侯的家院建造的。然后又有几个丫鬟，都美丽非凡。她们先出来迎客，客厅陈设新鲜华丽，异香满室。不一会儿，有一个老人，须眉银白，身长七尺，粗布大衣，奇特的带子。随两个青衣出来，自称叫元濬之。
他向韦丹大礼先拜，韦丹很惊慌，急忙向前拜礼说：“我是个贫贱的书生，没想到老人过于看重，我到现在也不明白。”老人说：“老夫就要死去的命。被君所救。这么大的恩德，难道还不应该酬谢报答吗？讲仁义的人不把这事放在心上。然而受恩的人就想要用死来报效了。”韦丹一下子明白了，知道他就是鼋，然而始终没有明白的说出来。
老人准备了饭菜，流连了一整天，到了傍晚，韦丹要告辞回去，老人从怀里拿出一卷文字，送给韦丹说：“我知道你要问命运如何，所以我到天曹去记录了你一生的官禄和行止的地方，就算是报答吧！这里的有和无，都是你的命运决定的，贵在预先知道就是了。”
老人又对胡芦先生说：“最好借给我五千文钱，用来给韦君改换一个坐骑，早日决定西行是我的愿望啊。”韦丹拜了两拜而去。第二天，胡芦先生装了五十缗钱来到旅馆，作为救济。那卷文书上写着，明年五月中举，又某年平判进入登科之列、受咸阳县尉。又过一年进朝廷，作某官，像这样历任官十七次，都有年月，最后调任江西观察使，官衔到御史大夫。到最后三年，厅前的皂荚树开花，应当是调任改官北归了，以后再就没有写什么了。
韦丹平常像宝贝一样带着它。自从科举考中后，一直到江西任观察使，每次被授一官，时间都没有差错。洪州刺史厅堂前面，有一株皂荚树，年深日久了。民间传说：此树开花，地主大忧。
元和第八年，韦丹在位，有一天早晨皂荚树忽然开花了，韦丹于是辞去官职，在回家的中途就死了。
看来人的一切都是定好了的，非是强求可得的，倒不如坦坦荡荡的过一生，岂不是更好。@
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