他从天竺远道而来，以超群见识、佛门妙术缘结后赵王土。他在宫廷、民间广行神迹；也在兵争天下之时，“悯念苍生”，阻止杀戮，因此成为敦煌壁画的主角之一。这位世寿117岁的天竺高僧，就是佛图澄。
南北朝时期，五胡各路人马兵争天下，东征西讨，致使很多佛门僧人遭难。在此风云变幻之际，佛图澄策杖而来，为教化暴君，上演了一幕幕神迹：“引龙敕水”、“幽州灭火”、“闻铃断事”、“龙岗咒水”等，时代的传奇伴随他悲天悯人的情怀，铭记青史。
《晋书·艺术传》记载，佛图澄的腹旁有一孔，常以棉絮塞之。每次夜晚读书时，都会拔掉棉絮，孔中射出的光茫能把禅室照得通亮。佛图澄常在用斋后去河边，从孔中引出五脏六腑进行清洗。
佛图澄来到中土后，曾一度潜泽草野，静观世事变化。石勒建国后尚文崇儒，对其下属也颇为慷慨大度。但其为树声威，以固其位，曾大行杀戮。佛图澄悯念苍生，欲以佛法来度化石勒。于是他来到石勒军中，到大将军郭黑略处化缘。将军与佛图澄交谈过后，发现其善解文义，见识超群，就拜其为师。
黑略每次随石勒出征，都能事先知道胜负结果。一天石勒就好奇地问他：“我见你并无出众之才、过人之谋，为何每次行军你都会事先知道凶吉呢？”黑略说：“将军天挺神武，神明相助，有一僧人智术非常，我已拜他为师。我所知道的事情，都是他跟我说的。”石勒听说后就召见了佛图澄。
石勒问他：“佛道有何灵验？”佛图澄见他还不懂佛法，就用道术点化他。澄用钵盛满水，焚香祝咒，须臾钵中就长出光彩曜日的青莲。石勒喜出望外，始知大千世界真有世外高人。佛图澄悯念苍生之苦，他劝谏石勒：“身为王者应以德行遍施宇内，就会有四灵示现祥瑞；而弊政会消减王道，致使异象灾祸丛生。这是古往今来的常理，天与人都以此为明鉴。”石勒听后心悦诚服。
佛图澄以奇术济世遍行王土，治疗时人身体和精神上的痼疾。当时凡属将要被杀之人，因为佛图澄的劝谏，十有八九都会免于灾祸。在烽烟四起的乱世之中，佛图澄如一道希望的光芒般行走于世，引领苍生敬神拜佛，走出兵荒马乱的荆棘丛林。
鲜卑段末波攻打石勒，石勒见其军容盛大，心中甚是畏惧。无可奈何之际，他想起佛图澄，急派人前去一问吉凶。澄曰：“昨天我听到寺铃鸣云，今日会生擒段末波。”
当石勒再登城楼见鲜卑大军，浩浩荡荡如神龙般见首不见尾，脸上又顿然失色：“鲜卑军如此威武，我岂能生擒猛将？”便又派夔安拜见澄僧以询对策。佛图澄当时坐在禅床上，眼睛都没睁开看一下，就对夔安说：“现已生擒段末波，你可回去。”果然，与此同时，城左方埋伏的将士捉住了段末波。不过澄僧劝石勒赦放敌将，遣还他们回国，以化解干戈。石勒遵从澄僧所言，尽释敌军。非常之世，亦有能开释人心的教化之法。
后赵平定大乱后不久，又有石葱将叛。佛图澄告诫石勒：“今年葱中有虫，食必害人，可令百姓无食葱也。”天机不可泄漏，佛图澄以食物中的葱做比喻，其实话中另有所指。石勒没悟透高僧所言，当真就下令全国百姓今年之内不要吃葱。待石葱叛逃后，石勒才明白了澄之言。此后石勒笃信倚重佛图澄，尊称他为“大和尚”，凡难解之事必征询佛图澄的建议，石勒才下决断。
一次，佛图澄派弟子法常北上襄国（今河北邢台），恰好另一弟子法佐从襄国返都，两人相遇在梁基城下。夜晚时分，二人对谈，一会儿就谈到佛图澄。法佐对师父的法术还有怀疑：“师父上次祝咒，引龙出水，是否暗中派人做了手脚？师父常到河边清洗五脏六腑，他的肠子是真是假呢？怎么能随便拿出来呢？⋯⋯”法常听着他的质疑，默不做声。若非道行高深之人，随意拿出自己的脏腑清洗，岂有不亡之理？这是正史的记载，在东土神州，留下了让人产生无限遐想的传说。
法佐回到都城后，拜见佛图澄。澄一见他进来，就笑着问：“昨晚你和法常谈论我了吧？先人曾说过：‘不曰敬乎？幽而不改；不曰慎乎？独而不怠。’幽居独处，恭谨为本，你不知道吗？”澄一席之言，令法佐既惊愕又惭愧。此事传出后，时人常道：“莫起恶心，大和尚知之。”凡佛图澄所在之地，无人敢朝其方向甩鼻涕、吐痰或便溺。
石勒的爱子斌暴病身亡两天，石勒泣叹：“孤闻虢太子死，扁鹊能使其生还。大和尚为国中神者，今日何不效仿？”佛图澄入宫后，取杨枝蘸水，洒而祝咒。须臾，澄握斌之手，声言：“可起矣！”斌于是就醒过来了，坐在床上犹如大梦初醒。石勒看着眼前的奇迹，干脆决定以后把诸王子寄养在澄僧寺中。
石勒驾崩后，其侄儿石虎即位，更倾心倚重澄僧，称他为“国之大宝”。每朝会之日，引澄上殿，太子诸公均起身迎接澄僧入座，方敢就座。在四处征伐之乱世中，朝野上下因为佛图澄，既见佛门济世胸怀，亦见僧人超脱世俗的神迹。当时胡人还没有听说过佛法，只听说佛图澄极为神验，都会遥遥向其礼拜，时人多不言而化。澄行神迹，他以善巧方便推行佛法，普及义学和戒行。
一次，佛图澄与石虎坐在正厅对谈，澄忽然惊道：“幽州起火了！”他顺手拿起酒，向幽州方向泼去，一会儿他笑着说：“已经得救了！”石虎派人去幽州检查，差官回来说：“那天大火从四门烧起来，西南有黑云飘来，骤然降雨把大火浇灭了，不过奇怪雨中有股酒味儿。”在敦煌莫高窟初唐第323窟，以全景式连环画描绘了佛图澄的神迹，其中就包括“幽州灭火”。
这位行走世间的天竺高僧，在烽火狼烟的乱世之中，拯救危苦，悲悯苍生。他以佛法开启众生佛性于后赵王土，直言劝谏君王以减少杀戮，并以神迹奇术引导君王，挫其戾气。佛图澄若无高德，又何以拯救黎民、润泽苍生？@#
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