我们以前讨论过牙齿拔除后，由于没有功能刺激而导致骨头和牙龈萎缩。张小姐先天缺失两颗恒牙（比较少见），乳牙滞留（图一：B, C），。由于乳牙短小，不能与上颌牙齿对合，所以没有功能刺激，导致骨头和牙龈也一样萎缩，骨质密度低。X光片检查表明乳牙牙根几乎快没有了（图二），估计很快自动脱落。她已过青春期，乳牙拔除后，可以做植牙了，结果我们做了即刻植牙（图三： I）。在以上图片中，1代表中切牙（恒牙），2侧切牙，4第一前臼齿。
图四显示植牙刚刚植入，立即让颊侧（黑箭头）以及舌侧（白箭头）牙龈隆起来，术后第二天（图五），及第六天（图六），牙龈颜色恢复正常，局部很干净（反面教材），牙龈仍然隆起。这是怎么回事呢？有什么好处呢？
图七A是前牙区一个断面，显示中切牙（1）和第一前臼齿（4）牙根和周围骨质，以及两者之间缺牙区骨质（蓝色），后者比较狭窄，表面牙龈（红线）比较平坦，而有牙区牙龈高起。由于缺牙区里的牙齿是尖牙（口腔中最长，最牢靠牙齿），植牙必须又长又粗，如果我们选择钻洞植入比较粗的植牙（图七B：I），植牙就不稳定，植牙有的地方没有骨质包绕。
为了让植牙成活，成功，植牙植入后必须由骨质全面覆盖，至少一个毫米宽。在比较狭窄缺牙区植牙时，我们必须事先植骨或者使用骨扩张术。后者利用一系列骨凿，先用薄薄的骨凿在骨质当中劈开，然后慢慢地逐渐将骨质向两旁扩张（图七C箭头），表面牙龈随着隆起（红线，与图七A对比），接着用圆形骨凿，从细到粗，扩张缺牙区正中骨质（图七D箭头），最后塞入植牙（图七D，与图七B相比），植牙周围有比较完整骨质围绕，加上植牙很长（图三），但愿植牙愈合后十分牢固。术后植牙表面的牙龈随着骨质扩张而高高隆起（图七D红线），与图四至图六一致。
我们骨头有一种特性，有一定韧度，在外力下，稍微能改变外形。在局部麻醉下，尽管骨头变形也感受不到疼痛。与植骨相比，骨扩张这个程序简便多了，能与植牙一起完成。更重要的是骨扩张还能使骨质更致密。
术后两个月，植牙周围牙龈仍隆起（图八），几乎没有伤口的痕迹，不久我们就可以装上牙冠。
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