【大纪元2016年10月18日讯】（大纪元记者夏雨综合报导）欧洲航天局（ESA）一个火星探测器于周日离开母舰，向火星表面飞去，预计将在本周三（10月19日）登陆火星。这是探索火星大气，以及在火星上寻找过去和现在的生命迹象任务的一部分。
2003年，英国曾试图让Beagle 2探测器登陆火星，但最终失败；此次斯基亚帕雷利（Schiaparelli）火星着陆器登陆火星是自那时以来，欧洲第二次实行此类计划。
斯基亚帕雷利于美东时间周日早上10点42分，按原定计划成功地从母船微量气体轨道器分离，当时，在德国的太空飞行器控制人员鼓掌欢呼。微量气体轨道器已经离开地球，在太空飞行了七个月，飞离地球四亿九千六百万公里。
斯基亚帕雷利预计飞抵火星表面需要3天时间。
探寻火星现在或以前是否存在生命
综合路透社和美国之音报导，斯基亚帕雷利火星着陆器将拍摄火星照片，对火星表面进行科学测量。其主要目的检测未来欧洲航天局火星车要使用的技术。
与此同时，微量气体轨道器将继续进行环绕火星的轨道飞行，分析火星大气中的甲烷和其他气体，以决定火星现在或以前是否存在生命。
科学家认为，甲烷这种地球上的化学物质与生命密切相关，或者来源于几百万年前已经灭绝的微生物，将这种气体冻结在地表之下；或者是某些可以产生甲烷的生物仍然存在。
这两个太空飞行器是今年3月发射的。这是欧洲航天局和俄罗斯航天局联合进行的火星探测项目的一部分。
这个联合火星探索项目的下一步是欧洲航天局计划在2020年向火星发送一个火星车，配备一个电钻和其他器械，用于探索那里的地质化学，寻找生命迹象。
人类探索火星孜孜不倦
登陆火星是一项难度很大的任务，但人类仍孜孜不倦地实施探索火星的项目。目前，美国宇航局的好奇号、机遇号火星探测器正在火星上执行任务。
不久前，美国总统欧巴马表示，美国将与私人企业合作研究火星，目标是在2030年将人类送上这颗行星。
欧巴马为CNN美国有线电视网络撰文说，“我们定下这个明确目标，计划在2030年将人类送上火星，并能安全返回地球。这是美国的太空故事重要的新篇章。”
欧巴马的文章说，最终的目标则是人类有一天能够在火星停留一段时间。
目前，美国宇航局正与私人机构合作向国际太空站提供补给，其中SpaceX公司的龙太空舱运送物品到国际太空站。该公司创办人伊隆•马斯克（Elon Musk）在9月公布让数百人登上火星的计划。
目前，多个民间和政府项目都在研究如何将人类送往火星，而SpaceX是其中之一。火星与地球的距离约为1.4亿英里（约合2.25亿公里），整个旅程需要6到9个月。因此，登陆火星将是个极富挑战的计划。
马斯克表示，计划最早于2024年将人类送往火星。美国宇航局（NASA）的计划要比这一时间点晚10年。
有专家批评这个计划不实际，也有人赞赏他的远见。
责任编辑：林诗远
