对多数人来说，圣诞新春时节意味着张灯结彩、美食加庆祝，但一些老年人，这时却会笼罩在忧郁的心境——也称“节日忧伤”（Blue Holidays）之中。
人们喜欢过节有很多理由：大餐，家庭传统，音乐，派对，与许久未见的人相聚。老年人也曾无数次度过这样的节日，但在过去几年中，情况有了改变。比如，身体状况可能让他们无法参与某些活动，他们或许失去了至亲。这意味着，节日会提醒你失去了什么，而不能成为一段非常快乐的时光。
节日期间心情抑郁，或称“节日忧伤”，在任何年龄都不鲜见，但在寒冬季节，老人似乎特别容易感染忧郁。由于一个触发点被恶劣心境吞没，心理辅导志工们称之为“突发性情绪高涨或低落”，例如，感恩节、圣诞节会提醒一些人要面对没有配偶相伴的节日。
独居老人的抑郁比例一般较低，在1%和5%之间。而当老年人失去独立性、无法继续独居、失去行动力，或配偶、孩子故去时，如何抵御沮丧就是一个需要认真对待的问题了。
年节让老人悲伤的原因
过节期间老年人的抑郁有多方面原因。如果你留意到一位长辈一反常态，显得焦虑、烦躁或少言寡语，这可能是抑郁的早期迹象；睡得太多、不思茶饭、不讲卫生（如不洗澡、懒梳头），也需要引起警惕。
当老年人被疾病严重侵袭、关爱的人离他们而去，或因搬到亲属家、安养院而远离昔日亲朋好友时，常会陷入忧伤。在节日期间抵挡抑郁更难，因为对所有人来说，那通常是个亲情满溢的时刻：我们与所爱的人在一起，留下美好回忆，或者缅怀远走的亲人、感受时光的飞逝。
过节期间要大量走动：走亲访友，买东西，烘烤食物，包装礼品……如果一位老者因为健康原因（如关节炎）而活动范围受限，或正在使用助行车，意识到自己的参与度有限，可能让他们心情低落。
目前在美国，65岁以上老人约占八分之一，其中28%的人独居。独自生活，特别是在节日期间，对保持健康心态是个考验。专家还说，缺少人际接触，也会增加罹患心脏病和失智症的风险。
金钱问题也能给老人在过节时感到抑郁。他们可能想要慷慨表心意，但因收入有限，不能买很多礼物，这让他们在与亲友坐下来拆看礼物时生出有心无力之感。
银发族健康过节要诀：保持活跃
帮助老年人保持活跃，是确保他们健康过节的一个方法。餐后散步是个好主意，有助于控制血压、降低胆固醇、改换心情。
(goran cakmazovic/shutterstock)
健脑益智的活动，如拼字游戏、跳棋或西洋双陆棋等，对老年人来说不仅有趣，也可以通过激活大脑来减轻压力和抑郁。有机会的话，你可以给你关心的老人提些活动建议。还有重要的一点，虽然集体或个人活动都很棒，但仅只是提供情感支持，与老人聊聊天、拜访他们，或在节日期间打电话问候，也是有帮助的。
营养学家说，虽然老年人喜欢吃传统的节日食品，但应该限制他们吃糖果点心，要记得在他们的膳食中添加健康“超级食品”，如亚麻籽、蓝莓、坚果和三文鱼。
人生在世的意义对我们所有人都很重要，老人也不例外。对一些老人来说，参加宗教仪式可使他们保持心情平静、专注于人生的意义；另一些老人可能会选择参加打坐冥想、正念练习或瑜伽。节日期间还有很多机会做志工，是许多老人都很开心做的事。
如果你或你的亲人被“节日忧郁”包围，下面这些提示或许有益。
◎ 参加一些活动，如观看节日音乐剧，或和他们一起听节日乐曲。
◎ 让他们和你一起准备节日贺卡、一起做烘焙。
◎ 天黑之后，开车在社区里转转，欣赏邻家的圣诞彩灯。
◎ 做节日计划时，征询他们的建议和意见。
◎ 鼓励他们参与社区活动，如去当地的老人活动中心。
◎ 鼓励他们列出为之感恩的事，以便他们能专心于积极的面向。
◎ 与他们谈论他们的伤心事，以同情心去倾听。
◎ 如果刚经历丧亲之痛，避免痛苦的唯一办法就是改变家里过节的习惯。
◎ 如果他们住在安养院，给他们的房间做节日装饰。
◎ 如果你有小孩，鼓励孩子给他们读故事，和他们一起做手工。
◎ 不要太强势，这样可能让他们更抑郁。
节日抑郁通常不会持续很长时间，但如果悲伤在老人身上停驻，就需要留心了。这种情况下，老年人需要密切关注，医疗护理或也有必要。心理上的痛苦可能有健康方面的原因。
谈到逢年过节老年人的抑郁，许多人都说，他们经历了一个调整适应期——特别是在失去至亲后；而一旦纳入新的节日活动，走过这一关就不是难题。◇
责任编辑：茉莉