三、追随国父
一九一二年，蒋介石避祸日本，创立了《军声》月刊，撰写发表了六篇论文，对中国和世界的军事、政治、经济、领土、外交等问题提出独到的见解。
他预言：“二十世纪以后，太平洋沿岸将成为各国驰骋角逐之场。”“万国竞争之焦点者，独我中华土地耳。”他指出，满清无能，造成“天险门户，均让人据，割地输币求和之议，习为故常。将帅无能，英雄短气。黄帝以来，四千余年文明之裔胄，均降为碧眼黄髭之奴隶，痛何如之！”他提出，民族统一要有强大的军队。”（《〈军声〉发刊词》，1912）
他分析了中国各省都督独揽军政大权的危害，主张中央集权，统领军队：“倘正式大总统果有革命之精神与民主之思想，则吾必以其为具华盛顿之怀抱，而用拿破仑之手段，以建造共和民国之模范。”“非破除省界，集权中央，不足以固共和，非改设管区，统一军政，尤不足以导共和，故中央集权之要键，关于军政统一问题为尤切耳。不然则军政纷乱，漫无收束，而财政人口物资之流弊，更不知伊于胡底也。”（《军政统一问题》，1912）
蒋介石的视野不局限在国内。在《巴尔干战局影响于中国与列国之外交》一文中，他对地处欧亚交汇的巴尔干半岛的复杂局势，作出详细的分析，并联系沙俄对蒙古的野心，对国人提出警告。在《蒙藏问题之根本解决》一文中，他对俄、英、日三国分离蒙古、西藏、满州的企图，提出详细对策，力保领土完整。这些论文表现出蒋介石广博的知识、宏大的气度、宽阔的眼界，令人难以想像是出自一位二十四五岁的青年军人。
一九一二年冬，蒋介石回国。此时临时大总统已归袁世凯，国府从南京迁到了北京。一九一三年三月，国民党代理理事长宋教仁遇刺身亡，孙中山遂发动二次革命，武装反袁世凯。蒋介石响应，在上海进攻江南制造局未克，失败后再赴日本。翌年一月，袁氏解散国会，废《中华民国临时约法》。一九一四年六月，蒋介石在日本加入孙中山组建的中华革命党，后多次往返中日，策划反袁，遭通缉。一九一四至一九一五年，蒋介石三次去日本，并与孙中山频繁会面。
一九一六年袁世凯复辟帝制失败后去世，黎元洪继任总统，《临时约法》和国会得以短暂恢复。一九一七年张勋复辟失败，段祺瑞掌权后再度解散国会，再废《临时约法》，联合冯国璋、张作霖，复行军阀专制。
一九一七年，孙中山维护《临时约法》，在广州成立护法军政府，任大元帅，策划护法战争，兴师北伐。护法军由滇系唐继尧、桂系陆荣廷、粤系陈炯明的军队为主体。蒋介石向孙中山提交了《对北军作战计划书》，详细分析了北军实力：“北方政府所辖之军队，约在三十万以上，然实际上可为其动员者，即以冯、段二派势力合计，则其数亦不过六万。”“北军虽众，而为段氏冒死南犯者甚鲜。”他提出作战计划：“吾军以长江沿岸为主作战地，先克武昌，次定南京，击破敌军长江一带之势力，再图直捣北京。”蒋介石的计划得到孙中山首肯。
蒋介石在粤军中多次任军职，显露其超群的军事才干。陈炯明对蒋介石极为器重，曾写信给蒋介石说：“粤军可百败而不可无兄一人。”古人云：木秀于林，风必摧之。蒋介石才高八斗，在旧军人组成的粤军中，难免遭人妒忌排挤。但他从不栈恋职位，六年间，竟辞职十二回之多，但每次都很快被召回调任新职。蒋介石逐渐成为孙中山最信赖的军事助手。一九二零年，孙中山助手朱执信战死，孙中山致电蒋介石：“执信忽然殂逝，使我如失左右手，计吾党中知兵事而且能肝胆照人者，今已不可多得。惟兄之勇敢诚笃与执信比，而知兵而又过之。”可见孙中山对蒋介石的军事才干高度重视。
一九二一年蒋母去世，孝子蒋介石悲痛欲绝。孙中山亲自写祭文曰：“文与郎君介石游十余年，共历艰险，出入死生，如身之臂，如骖之靳，朝夕未尝离失。”“以全其昂昂千里之资，虽夷险不测，成败无定，而守经达变，如江河之自适，山岳之不移。”“及遇介石，识其根器之深、毓育之灵，乃知古之或不如今。”孙中山借悼念蒋母，以肺腑之言赞扬蒋介石，凸显对这位心腹爱将的倚重。
一九二二年六月十六日，非常大总统孙中山的粤军司令陈炯明叛变，攻击大总统府。孙中山登永丰舰避祸。十八日，孙中山致电蒋介石：“事紧急，盼速来。”二十九日，蒋介石从浙江赶回广州，登上永丰舰。孙中山大喜：“蒋君一人来此，不啻增加二万援军。”当听说蒋介石登上永丰舰后，陈炯明很紧张，说蒋介石在孙先生身边，必定出许多鬼主意。蒋介石不顾个人安危，与领袖朝夕相处四十二天，保证了孙中山的安全，扭转了危险的局面。事后，蒋介石写下《孙大总统广州蒙难记》。孙中山作序：“陈逆之变，介石赴难来粤，入舰日侍余侧；而筹策多中，乐与余及海军将士共生死。”高度评价蒋介石与自己朝夕相随，休戚与共的品行。
一九二一年，苏联代表马林在桂林问孙中山：先生的革命思想基础是什么？孙答：“中国有一个道统，尧、舜、禹、汤、文、武、周公、孔子相继不绝，我的思想基础，就是这个道统，我的革命就是继承这个正统思想，来发扬光大。”据在场的蒋介石回忆，马林不解，再问，孙中山依然如是回答。蒋介石说：“实则总理当时的意思就是说：三民主义是以我国固有的‘天下为公’的伦理思想与政治思想做基础的。”（《三民主义的哲学基础和本质》）
身为担负创世主天下重任的英雄人物，继孙中山未竟之业，蒋介石一生的奋斗目标，就是继承中华道统，实现三民主义。在孙中山眼中，青年军官蒋介石“勇敢、诚笃、知兵事”（孙中山语），具备了民族领袖的全部素质。
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