唐代穆宁，怀州河内（今河南沁阳县）人。他的父亲穆元休，是唐代开元年间的著名人物，曾献书给皇帝，被委任为偃师丞，以儒学而闻名当时。
穆宁是明经科出身，调任盐山尉。那年安禄山造反，穆宁率兵拼力抵御。当时，颜真卿正率领地方军民，抵御安禄山的军队，穆甯被颜真卿委任为河北采访支使。他临赴任前，将自己的儿子们，都托付给自己母亲之弟(即舅舅)，说：“如果能够有后代子孙，我死了也没有关系！”托付完儿子，他立即赶到颜真卿那里，对颜真卿说道：“我的儿子已经托付给人，祖先有了后代，我就可以跟从你作战，即使战死也没有关系了！”唐肃宗曾召见他，对他很为赞赏。穆宁性格刚直而又有气节，即从此事，也可见其一斑。
他在朝为官，不肯阿附权贵，沉毅寡合，所以当政者都十分讨厌他，总是在朝中压制他。穆宁为此闷闷不乐，说道：“时不我容，我不时徇，又可以进乎？”（意思是说，这些权贵们容不下我，我又不能苟且因循，迎合他们，难道还能够升任吗？）因而，他便称病不出。亲友们强迫他，他才偶尔勉强上一次朝。
穆甯后来以秘书监之职致仕。他平时在家家居，家教很严，对自己守寡的姐姐，总是恭敬侍奉。为了更好地教育儿子们，他曾经亲自撰写了一篇“家令”，将对儿子们的要求、及注意事项等，都写进里面，给每个儿子一份，让他们随时对照检查有没有做到。他又特意告诫儿子们道：“君子侍奉父母长辈，以培养自己高尚的志趣为最重要。我的志趣，只是正直无欺而已。如果事亲不取正道，即使有三牲五鼎这样丰盛的供养，我也不会感到高兴！”
唐德宗贞元年间，人们提起家教之严，总是首推穆甯以及韩休，这两家人家。韩休当时任宰相，也以要求子侄们严格而著名。
穆甯共有四个儿子：长子穆赞，官御史中丞；次子穆质，官右补阙；三子穆员，官侍御史；最小的儿子穆赏，官监察御史。都以正直而守道，和睦友善而著称。
当时的人，将他们兄弟四人，比作四样美味的食物：穆赞少俗气而有风格，比作乳酪；穆质美而多入，比作酥油；穆员被比作醍醐（读：提胡，旧时指从牛奶中提炼出来的精华）；小儿子穆赏则被比作乳腐。世人称他们为“四珍”，可见兄弟四人，端正高洁的品格。
穆甯要求儿子们：应该首先培养自己的品格，而不应该首先注意那些形式上的东西，这种家教思想是难能可贵的。所谓事亲的孝道，供养父母长辈，物质上的供给并不是最主要的，重要的倒是以正道事亲，以正道尽孝，这种思想，即使到了现在，也仍然是非常正确的。
（《新唐书･穆宁传》、《新唐书･穆员传》）@*＃
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