太阳系最独特行星天王星 越研究越神秘

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【大纪元2016年02月03日讯】(大纪元记者张秉开编译报导)太阳系中最独特的行星是天王星,因为它的运行特征、温度、大气特点等等都与众不同。

《大西洋月刊》(The Atlantic)2月2日报导,天文学家对天王星研究的越多越深入,发现它越神秘。比如天王星的夏季没有黑天,只有连续20年的白天;冬季与夏季恰相反,没有白昼,而只有连续20年的黑夜。只在春秋才有17小时的白昼和黑夜的交替。

天王星绕太阳一周为地球的80年,它的自转轴特点和其他行星不同,其自转轴几乎和绕行太阳的轨道面平行,而且基本只以北极或南极指向太阳。

天王星磁场轴是倾斜的,于旋转轴成60度角,而且一个磁极的磁场强度比另一个强得多,并且偏离中心几千公里。一些天文学家认为,扭曲的磁场可能是隐藏在云雾绿下方含有水、氨甚至液化钻石的离子液体的结果。

哈伯太空望远镜观测天王星的云带、环和一些卫星。(维基百科)
天王星的星环。(美国航空航天局)

天王星有几个环,而且组成稳定,其中一个环能“呼吸”:一种数小时发生扩展和收缩5公里的周期变化现象。

天王星的环系统。(维基百科)

天王星不是距离太阳最远的行星,却是最冷的,因为它几乎不产生内热。科学家不能明确其原因,但是推测该星体因为热量不足,而造成其大气层高度越小温度越低,大气层的最高处温度却可以高达500度。

它的大气呈现一种恐怖的蓝绿色,大气中充满氢气和氦气,而且还富含甲烷、氨气、水和硫化氢。其中,甲烷气体吸收红色光,因此天王星看上去为蓝绿色调。

加州大学伯克利分校使用夏威夷的凯克天文台先后在天王星上观测到8个巨型风暴。(截自凯克天文台)

天王星有27颗卫星,它们的名称都出自莎士比亚和蒲柏的歌剧,如“米兰达”(Miranda,天卫五)地表有大量的地裂和山谷,美国大峡谷与之相比都很渺小;“乌姆柏里厄尔”(Umbriel,天卫二)除了有一个神秘亮带之外,出奇地暗淡无光;“欧贝隆”(Oberon,天卫四)的特点是满是撞击坑,而且有一座大山。

天王星及其卫星“米兰达”(上方红斑)和“艾瑞尔”(下方红斑)。(美国航空航天局)

报导说,天王星不像水星、金星、火星、木星和土星那样容易被肉眼观测,而是直到1789年才被发现,而且是唯一被西方科学家用希腊神命名的行星(其他行星的名字都取自罗马神)。

科学家至今不能做到以更近距离观测天王星,其原因之一是距离太远(将近4亿公里)。这对航天器来说,较难达到;其二,天王星的各方面情况难以预料,比如温度的变化程度、围绕其运转的各颗卫星的位置,所以难以保证飞船携带什么样的探测器而又能避开27颗卫星的影响进入天王星轨道。

责任编辑:林妍

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