【大纪元2016年03月01日讯】(大纪元记者蔡溶纽约报导)成立于1883年（清朝光绪9年）的纽约中华公所是传统侨社的龙头，中华公所的主席被称为唐人街的无冕“市长”，两年一个任期，由联成公所、台山宁阳会馆轮流做庄，现任主席伍锐贤是台山宁阳会馆推荐出来的，他本周二（3月1日）即将卸任，将“市长”钥匙交给联成公所推荐、经选举胜出的萧贵源，后者将出任2016年至2018年度中华公所主席。
“公所的角色，不是万能的官方，只是尽量作为市府和华埠居民之间的桥梁，有些工作三头六臂也干不了。”即将随同伍锐贤一起于3月1日卸任的公所中文秘书陈炎铭，日前聊起中华公所的角色功能时说，中华公所早期的地位及功能，就像唐人街的“衙门”，华人 的“内部政府”，那时华人与外界隔离，大大小小的事情都找中华公所。随着华人不断融入主流社会，中华公所的角色也不断改变，目前更多的是在政界、艺术界、文化界、医学界与侨社的互动中担当连接的桥梁。
服务项目 五花八门
中华公所有一份义工的日常服务明细表，记者在上面点了点，总共有入籍服务及绿卡到期；申请政府楼、老人屋、可负担房屋、老人免加租；政府援助白卡、红蓝卡、能源补助，美国护照申请、到期；乘车半价卡、英文书信阅读、减费电话、免费手机、社会安全局问题咨询；法律咨询、申请粮食券、医疗咨询、联合爱迪生电力公司，以及警民会议等13类20多小项工作。
公所中文秘书陈炎铭说，这还只是义工的服务项目，中华公所作为非牟利机构，最重要的部分是提供教育，中华大楼内有“百年树人”的华侨学校，引领3,000多名莘莘学子接过文化传承的一棒，持续采取中华民国侨委会的正体字教本，维护中华最优美的文字体系；还有成人教育英文班；在地威臣街上还有华埠儿童培护中心，为侨胞提供托儿服务。均深受民众欢迎。
此外，中华公所在发扬戏曲文化传统方面也有大功劳。每年上半年举办的“新春曲艺汇演”和下半年的“庆祝双十曲艺汇演”，由各华埠表演团体抽签排序。每周末则推出表现忠孝仁爱精神的粤剧表演，均在发扬中华文化传统。
打开衙门 热心服务
“这只是固定下来的一些项目，平常干的工作肯定要比这多。”陈炎铭说，4年经历中，挑战最大的是2012年10月的桑迪飓风，华埠是重灾区之一，公所联系联邦紧急灾难救援署（FEMA）进驻中华公所，以帮助受灾者和为小企业提供援助计划等。
陈炎铭说，FEMA的人员构成多为兼职，不是专职 ，在灾害救援操作中，迅速从全美不同的州调集房屋局、海岸警卫队、联邦运输安全局、小商业局等不同政府部门的救灾人员抵达，住在华埠附近的酒店，在中华公所设立联合办公中心，“每天从早8点半开工到晚7、8点收工，我住在新泽西，每天一大早要赶来开门。”他说，中华公所当时也紧急征求一批中英文俱佳的义工当翻译，配合FEMA应对大型灾难，直到半年后一切安稳下来，FEMA撤离。
“以前很多华埠居民害怕上中华公所，说有入衙门的感觉，上门求助像见官。而现在通过历任主席以及职员的共同努力，与法律界、医学界、学校等机构合作，推出法律咨询、健康讲座、报税服务，举办各种社会服务和就业推广活动，很受欢迎。”陈炎铭说，职员都很热心招呼民众，让民众觉得“这里不像衙门，更像家门。”
有些工作“三头六臂也干不了”
“有些人被房东赶出来，要我们安排地方住。说‘我没钱开饭’，那架势，好像公所欠他的。”陈炎铭说，一些人俨然把中华公所当成了政府的派出机构，但中华公所毕竟不是官方，虽然在侨社中有权威，无冕“市长”就是有三头六臂，也完成不了这些工作。
中华公所主席伍锐贤在数日前的卸任茶话会上提及，中华公所没有联邦、州、市及其它政府拨款，一切都是自给自足。陈炎铭说，相对各种新兴的服务机构从政府取得数百万美金计的资金支持，中华公所仅仅靠中华大楼临街四个铺位的收租，维持整栋大楼的开销，一年的经费十万以下，“以有限的资源，能做这么多事，还要感谢义工团的付出。”
中华公所的正式职员只有主席、中英文秘书、财务和大楼管理员各一人而已。“中华公所楼下四个铺位的租金10年没有加过租，职员也已三年没有加薪，而侨胞的需求越来越多，公所的事务日益繁重，如果没有这么多义工用自己的时间、自己出车资来帮忙，我们也做不了这么多。”陈炎铭说，他每日从新泽西开车到中华公所上班，一个月的报酬扣除车马费、停车费加餐费所剩无几，有时还倒贴，“这个活是凭热心来干”。
为侨胞服务 众人甘做义工
今年，中华公所的报税义工们用自已的时间去学习报税条例，及通过联邦政府IRS之VITA认证。他们自备车资到中华公所，为侨胞提供免费的报税服务。中华公所主席伍锐贤为了表扬他们，27日特别向报税义工颁发感谢状，以表谢意。
中华公所的数据显示，过去一年义工团累计服务了7,649人。陈炎铭说，负责公所各“服务项目”的义工大多是退休的专业人士，例如曾在美国社会安全局工作过的黄小姐，每周三为民众提供社会安全局问题咨询；房屋组义工何景文举办的政府楼申请讲座，逾百人出席；还有贺律师提供的法律咨询、林小姐提供的红蓝白卡咨询等，为民众提供了诸多便利。
义工陈太说，以前，由于住在社区以外，他们缺乏对社区休戚与共的归属感，出来做义工后，在帮助他人的同时自己也扩宽了视野，不再做井底之蛙，为侨胞服务她感到很开心，真的是利人利已，正如公所主席伍锐贤反复说的，“助人为快乐之本”。
“唯一一个要求，就是民众也能本着‘自己方便，予人方便’的精神，不要把厕所弄脏，如厕后，不要把厕所里的卫生纸、清洁液顺手牵羊带走。”陈炎铭笑着说，中华公所受到侨胞信赖，被当做“唐人街衙门”，与有荣焉，侨社的发展与兴盛繁荣，全凭海外侨胞共同的努力所累积。
责任编辑：艾伦
