从钻石到烈火地狱的“巨蟹座55-e”

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【大纪元2016年04月01日讯】(大纪元记者沙莉编译报导)“地狱有一个地址:巨蟹座55-e。”这颗行星距离地球约40光年,绕着一颗类似太阳的恒星运转,白昼的表面温度高达2400℃摄氏度。科学家表示,他们发现了一个极端的世界。

巨蟹座55-e(55 Cancri-e)的直径约是地球的2倍,质量则是地球的8倍左右,是一颗典型的“超级地球”。天文学家首次观察到这一颗遥远系外行星的表面细节特征。曾有研究认为,这颗行星含有丰富的碳元素,可能是由钻石构成。

美国宇航局的斯皮策太空望远镜观测到这颗“超级地球”,英国剑桥大学领导的国际天文学家团队研究了观测数据,他们发现了一个极端的世界。

这颗行星完全被恒星的引力潮汐锁定,总是以同一面对着它的“太阳”,因此它有一半处于永久的白昼,另外一半则处于永久的黑夜。太阳面是熔岩海洋,表面温度2400℃摄氏度。黑夜面是坚实的固体,但温度也高达1100℃。

这一切都很奇怪:天文学家说,即使55-e很接近它的恒星,也不应该这么炎热。

天文学家还发现了一个奇怪的“热点”。在阳面和阴面中间有一条明亮的条纹。天文学家认为,这可能是湍急的熔岩流,由于其极端温度,运动特征非常相似水流。天文学家说,或者这是局限于阳面的热量再循环,或者是表面温度极高的特征,如熔岩流。

研究表明,熔岩在阴面硬化。天文学家说,“阳面可能有熔岩河和极热的岩浆池,但我们认为阴面会有像在夏威夷发现的凝固熔岩流。”

巨蟹座55-e是人类仅能细致观测到的几个岩石星球之一。

天文学家说,最新的研究结果显示,55-e有炎热的黑夜和更热的白昼。这表明围绕星体的热量传输效率很低。天文学家推测这可能是由于大气只存在于阳面,或是因为星球表面的熔岩流动所致。

 

责任编辑:林琮文

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