七月流火，十月陨萚。火运将逝，水德渐生。天地运行有其定数，人事代谢亦如此。及至嬴秦代周，便如天降洪水，瞬息间席卷神州大地享国八百年的封建王朝。秦始皇即位二十六年之际，赫赫宗周曲终人散，赳赳大秦随即登场，开启了中华绵延两千年的帝国时代。
东周末年，齐人邹衍以“五德终始”学说行于列国，认为五行不仅是构成事物的基本元素，彼此间相生相克，推演至人世便体现着朝代之更替与王权之兴衰。而朝代之继承者，也必须符合五行之德，才能成为上天选择的新主，即顺天意、行德政。
在华夏文明的始祖——黄帝时期，天现螾蝼之祥，土德大盛。及至夏、商、周三代，人世间木、金、火德依次而兴。再推演下去，能够取代周朝的，则应是彰显水德的新朝。纵观中华历史，有德之君，可创千秋功业；无德之君，仅能称霸一时。战国七雄并立世间，攻伐不止，最终是勤政修德的秦始皇，成为受命于天的新君，亦成开天辟地、四海统一之壮举。
郑国凿渠 水德之始
水有养育生命、浸润天地之德。先秦时代，诸子百家不约而同赞美水德：孔子观水，大遍于诸生而无为也，似德；老子言水，善利万物而不争，几于道；管子认为，水是万物之本源，诸生之宗室。水象征着遍生万物、甘居卑下，无为而治却又无所不胜的特性。
《史记．封禅书》载：“今秦变周，水德之时。昔秦文公出猎，获黑龙。此其水德之瑞。”原来秦朝之盛，早有天象预示，及至始皇勤修德政，方将此祥瑞之兆化作历史的一段辉煌。
公元前246年，秦国的东临、韩桓惠王为求自保，派遣水工郑国游说秦始皇，修建一条引泾入洛的水渠，灌溉农田。这一年是秦王元年，秦始皇十三岁之时。这条运河，工程浩大，非一朝一夕之功，韩王正欲借此欺瞒秦国幼主，消耗秦国人力财力，使其无力东伐。当水渠修到一半，睿智的秦王发现了韩国的“疲秦”之策。郑国供认不讳，更以“渠成亦秦之利也”，请求继续施工。他用十年的时间为秦国修筑东西长三百余里的“郑国渠”，利用泥沙含量较大的泾水，灌溉关中土地四万余顷，每亩收粟一钟。从此，干旱贫瘠的关中土地皆化为膏腴沃野，秦国反而愈发富强。
郑国渠不仅助秦繁荣农业，在百余年间发挥灌溉效益，更开启了引泾灌溉的范例。秦之后，历代大一统王朝都在此完善水利设施，即使在今天，它们依然造福华夏儿女，是真正功在千秋的善德之举。
再回到两千年前的秦国，面对异国阴谋，少年秦王已拥有帝君风范，能够克制私怨，甘愿舍一时财富，换万民福祉。他为国为民，同样推贤让德，将水渠以“郑国”之名传世，这又是怎样的广博胸襟。有舍的胆魄，方有得的容量。郑国渠或许为韩延数岁之命，却助秦开创不世之功。
涓涓流水，似智者仁风。当郑国渠之活水淌入关中干涸的土地时，秦之水德，无论从表象或是内蕴，都渐次蔓延开来。
振兴斯文 尊儒先河
儒学是中华民族最有影响力的哲学思想和价值体系之一，但在春秋末年，创始人孔子周游列国，他所弘扬的仁者爱人的德政理念并不为各国君主所重。这种备受贬抑的状况一直持续到战国末年。
《史记．儒林外传》载：“（孔子卒后）天下并争于战国，儒术既绌焉，然齐鲁之间，学者独不废也。”其后，孟子、荀子等圣贤遵孔子之学，并加以润色，以才学显于当世。儒家被确立为官方正统文化之一，却应始于汉武帝“尊儒术”的政策，但承袭秦制的大汉，在尊儒这点上，却是近袭始皇之遗志。
东周时期，在孔孟之乡——齐鲁大地上，儒学一脉相承，从未中断。秦始皇时，来自齐鲁的文人已能够参议政事，用儒家重仁孝、重礼乐的德政理念在秦王宫产生影响。早在秦王十年，齐客茅焦以儒家事亲以孝的伦理观向始皇进谏，言辞入情入理，从而获始皇器重，位列上卿，走入宫廷。
在秦始皇之前，秦国以法家思想治国，实行“置主法之吏，以为天下师”的制度，及至始皇称帝，国家才开始设立由儒生担任的博士一职。博士是起源于战国的学官，在秦汉时代属于掌管书籍文典、通晓古今史实的咨询官，秦朝博士就多达七十人。公元前219年，即帝国成立的第三年，秦始皇出巡东方，上邹峄山，欲颂秦之功德，征选齐鲁儒生七十人为博士，商议封禅祭祀事宜。
之后，秦始皇身边也多次出现儒生博士的身影，《史记．秦始皇本纪》载：公元前214年，秦始皇在咸阳宫置酒设宴，七十位博士祝酒贺寿，齐博士淳于越上前议政，请秦始皇恢复三代以来的分封制；公元前211年，秦始皇命博士做“真仙人诗”，被之管弦，四方传唱；公元前210年，秦始皇最后一次出巡，经过吴地时，梦与海神交战，延请博士为他占卜解梦。虽是几条零散记录，却可看出儒生已走进帝王生活，渗透秦朝政治、文化、生活的各个方面。
周人重礼乐，儒学兴起于东周以来礼崩乐坏的时代，孔子毕生孜孜以求的便是维护西周尽善尽美的礼仪体系。及至秦始皇，同样遵循儒家崇尚礼制的传统，在统一六国后，掌握每个国家的礼仪，去芜存菁，依据古法创制了一套秦朝礼乐。秦始皇优待儒生，也是秦朝人尊重儒学的表现，即使在秦二世时，宫里仍有儒生博士在活动。到西汉之初，秦末的一位博士叔孙通还为高祖刘邦制定一整套宫廷礼仪，他制礼的依据便是古礼和秦仪。
海纳百川 垂范后世
水之性宜静宜动，静流时润物无声，滴水穿石；奔涌时喧豗浩瀚，涤荡尘秽。秦始皇为政，更有气势磅礡、所向披靡的一面，将水之威德展现得淋漓尽致。公元前237年起，始皇亲政，重用尉缭、李斯等文臣，制定平天下之攻略；调遣王翦、王贲等武将，发起东征之义战。秦始皇曾说：“天下共苦战斗不休，以有侯王。”一个“苦”字，道尽他对百姓频遭战火的悲悯。秦始皇兵加四方，不为称霸诸侯，也不为雄踞一方，而是出于医治社会弊病的善念，解天下于倒悬。彼时，秦国国富兵强，秦人文武相济，五行运转的帝王之像逐渐向秦国昭示。故而秦始皇占尽天时、地利、人和，倾十七年之力便圆满完成了统一六国之战。
秦始皇承上天之水德，负育生万物之使命，虽然终结了乱世，仍需继续勤勉政事，为后世子孙实现太平盛世的愿望。他吞二周而降六王，建立的国家是全新的，面临的阻力也是全新的，没有先贤的经验供效法借鉴。因此，他的勤政达到无以附加的程度，天下大事，事无大小，皆决于上。《史记》载：秦始皇批阅奏章，“以衡石量书，日夜有呈，不中呈不得休息”。秦时的文字皆书于竹简，秦始皇手中的奏章，都是用秤计算重量，每天要看够一定重量的文章才肯休息。
他统一后做的第一件事，就是创立大一统帝国。秦始皇议帝号，废谥法，置郡县，开疆拓土，车同轨，书同文，行同伦，这一系列轰轰烈烈的创举，犹如一股股洪流席卷中原大地，激荡着新的生机。为了表达对上天的崇敬，他还把“水德”渗入在国家制度的方方面面：水在四时对应冬季，故改正朔，以十月为每年伊始；水在五色中对应黑色，故易服色，以黑为尊；水在八卦中对应第六位“坎卦”，故国家与数字有关的制度皆是六的倍数。
黄河之水天上来，既是顺应水德，秦始皇还将黄河更名为“德水”，向他治下的臣民宣告着秦朝之德，犹如这滚滚河水，奔流不息，盛大无双。后代圣明君王，无不继承秦制，行德政、平天下；后代臣民，也都奉行忠贞仁义的儒学观，辅佐每代帝王鞠躬尽瘁，死而后已。这延续两千年的大一统帝国模式，是秦始皇留给中华民族极其宝贵的财富。
秦始皇执政三十七年，以惊人的速度完成了诸多前所未有的举措，他和他的秦朝在历史上的奠基之功，惠及无穷，直教人由衷赞叹：大河汤汤，四海洋洋；始皇之德，万古流芳！◇＃
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