明代有两个读书人，一个名叫邱浚，十分好学，无书不读，记忆力惊人。但他有食而不化、思维能力差、不能连缀而形成系统的弱点；另一个人，名叫刘健，善于思维，学力却又不足，作起文章来，喜欢空发议论。这天，他们两人恰巧相逢。刘健先取笑邱浚说：“你有一屋散钱，却少一根索子！”邱浚也回讥刘健道：“你有一屋索子，却少散钱”！
原来，我国古代的钱币，中间有一个孔眼，为的是让人们用索子（一种丝绳）能够把一个个零散的钱币串起来，便于携带和保存。刘健和邱浚两人互相讽刺，都正好打中了对方的弱点。后来，邱浚刻苦学习文论经典，提高认识能力，加强思维训练，获得了“索子”，终成学者。而刘健因未努力克服弱点，便逊邱浚一筹。（事据《明诗纪事》）。
一个人要想在文艺创作方面有所成就，“索子”和“散钱”，都是不可少的，“索子”就是作品的线索，“散钱”就是具体生动的材料和优美生动的语言。文章有了一根恰当的线索，才能把一件件生动的材料，一句句优美的语言，组织起来，使众多的零件，各就其位，各得其所，从而组成和谐统一的完整篇章，而不致于任意堆砌，驳杂不纯，纷乱无序。
袁枚说过：“穿贯无绳，散钱委地。开千枝花，一本所系。”绳与钱的这种关系，充分说明了线索在文章中的重要作用。
什么叫线索？线索是组织材料的思路和依据，它对文章的材料，起着重要的贯穿和粘结作用，是结构文章的艺术手段。刘熙载《文概》说：“惟能线索在手，则错综变化，惟吾所施。”有了线索，恰如揽缰在手，纵骏马风蹄，而驰骋万里自如。因此，一个作者，在收集占有了大量材料之后，就必须殚精竭思，运用大力，找到拘拢材料的一条线索。
有哪些东西可以作为文章的线索呢？许多优秀的作品，为我们提供了如下的经验：
一是以某个典型的事物为线索，来组织全文的材料，这事物可以是竹子，有人据以写出了〈云山翠竹〉的佳篇；也可以是橘子皮，有人据以写成了〈小桔灯〉。就连“声音”也能够作为线索，有人就据以写成了〈讲师之声〉的文章，作者以某讲师“说话的声音大”为线索，来反映大学老师住房条件差的现象。这篇文章，由于角度新颖，线索别致，就取得了很好的艺术效果。
二是以人物为线索。有的小说以第一人称“我”为线索，反映社会的生活变化，把十分丰富、复杂的生活材料，有条有理地组织起来，反映出一个深刻的主题。
三是以一句特殊的话语，为线索。如小说〈落果〉，就是以“落果吧”这句话语作为线索，对一位老工人的作风及其离休后对全厂的影响，作了深刻的描述，使人读后留下清晰的印象。
四是以时间或空间为线索。例如〈我的一天〉，依照时间的先后顺序，记叙了作者本人的生活和工作情景，反映了这位青年谦恭勤奋的崇高品质。许多游记、参观访问之类的作品，则大都是以空间为线索来安排材料的。
此外，尚有以一首诗词为线索的，也有以思想感情为线索的，如郁达夫的〈书塾与学堂〉，以作者追求民主自由的思想感情为线索，反映了他从私塾到新兴学堂的读书经历。
线索是多种多样的，写作时，在于作者根据需要，灵活选用。
线索有单线与复线之分。短篇作品多用单线，中长篇作品则多为复线，复线又有主线与副线，或明线与暗线之别。
为了使您的作品，文脉连贯，完整统一，请在创作伊始，选择一条确切的线索，以便于：以一驭万，控纵灵便；吐纳风云，左右逢源。
最后，再举一首短诗为例，它是以“戏”为索子，来叙写“人生”的。
标题：〈人生．戏〉（作者：隐名）
人生
是一台公演的戏
——自己是导演
自己是编剧
自己是演员
自己是化妆师
可上演喜剧
可上演悲剧
可上演闹剧
可上演哑剧
可上演正剧
可上演丑剧
人生
是一台公演的戏
报幕是自己
谢幕也是自己
最忠实的观众
是历史
【品赏】
我们每个人降临到世间，就开始了人生多幕长剧的演出。不可能每一幕剧都演得十分辉煌。但应该力求有几幕剧演得精彩些。如果青少年时代演得出色，那么到了中年和老年，就应该百尺竿头，更进一步。以至于达到炉火纯青、满台喝采的地步。不要虎头蛇尾，不以善终。如果青少年时代演得不好，那就要总结教训，力争在以后的岁月，演得周正些。至少，在有生之年，为观众演出一幕像样的戏，也算不枉费了此生！如果一个人，一辈子在人生的舞台，总是扮演丑恶的角色，讲的、做的全是假恶丑；这样的角色，在观众的心目中，形象该是多么卑劣啊！
祝愿普天下同志同仁、先生小姐、善男信女：演出成功！@*#
责任编辑：林芳宇
