序言
《秋灯丛话》作者是清代的王缄先生，字凝斋。先生因为孝廉之故出任三楚，为官清廉有惠政，民称之为贤父母。先生在闲暇之时，奋笔不辍。凡目之所见， 耳之所闻，有所裨益则编之于卷，积久成书。旨在劝善去恶，所记者皆实有其事，确有其人。甚得纪晓岚等当世名士赏识。
王缄所着《秋灯丛话》共十八卷，当代的轶闻遗事多所摄录。现编译其中部分故事，以飨读者。
二十九、聊泄吾愤
兖郡的生员某，私会女婢以致怀孕。生母亲发现了而诘问，婢女以实相告。母亲问生，生不承认。生母亲一向严酷，鞭打备至。婢不胜苦楚，诉求说：“愿意与郎君对质，如果真的没有这件事，死而无憾。”生到了，婢详细叙述了事情的始末，并且拿出所赠的物品为证，言辞确凿。生始终红着脸不肯回应。婢多次受到苦楚，最后忧郁而死。生去考试，看见婢女来了说：“先前妾并没有死，而是畏罪潜逃了。现在想回来侍奉主母，怕被责备，想得到郎君的手字为证。”于是伸掌，请生写在上面。生此时神思恍惚，听婢指挥，信笔直书。写完了，婢女回头笑着说：“聊泄吾愤尔！”于是走了。生过了一会儿清醒了，看卷面上字迹纵横，就是写在婢手中的字。
三十、行善增寿
杨商的王翁以勤苦起家，晚年田地很多，收获颇丰。王翁衣食粗淡却安定自乐，每次出门喜欢独行。
一天五更的时候，王翁去仪征，城门还没有开，就席地而待。两个人后脚就来了，像公家的差役，坐在王翁的旁边。王翁问他们有何事，说：“奉命按照名单去仪征拘人，共三十六人，限三日完毕，故而早行。”王翁索看名单，看见自己的名字在首列，很害怕，因而对他们说：“外面很寒冷，愿备薄酒以尽微情。”于是邀请两个人去酒肆，流连劝饮。喝完以后，王翁说：“名单上的第一个人就是我，不知道因何要拘我？”差役惊讶的说：“实话告诉你，我们不是人，是阴间的鬼卒。刚才承蒙厚爱，却一点也不能为你疏通。怎么办呢？但是名单上的人很多，我们先拘那些人，你回去处理一下家里的事情。三日后我们再来相邀，以此来报答你。”说完就没了。
王翁回家召集亲朋，说：“现在就要永别了，如果感念我从前的好处，请一起到仪征一别。”于是坐着大船，让童仆们都跟随着。到达中流的时候，看见一个妇人奋身投水，王翁对众人喊道：“能救人的，我给钱。”众人竞相救援，妇人才没有死。询问原因，妇人说：“丈夫不才，赌博成性，规劝他却被羞辱。羞惭和愤恨无处疏解，故跳河自杀。”王翁把他的丈夫找来，给了一百两银子，让他改掉旧习。到达仪征以后，王翁把各个奴婢的身契都烧了，放他们回家，王翁摆酒宴和亲朋畅饮，过了死期却安然无恙。于是坐船回来，王翁心里疑惑以前的事情荒诞。
第二天王翁又早起，站在城门口等着。一会儿看到两个差役一拐一拐而来，王翁迎过去说：“等了你们三天，昨天才回来，不是我爽约。”差役说：“你的命数当终，因为力行善事，前罪已消，增寿两纪。冥司责罚我们漏言，已经配远方了。”王翁再次请他们去喝酒，差役说：“你现在阳气很盛，不敢靠近。如果还能想起以前的好处，请代我们忏悔，可以稍减我们的罪孽，这是君的恩惠。”王翁答应了，两个差役倏忽不见了。
三十一、应被牛角触死
有一个富家子弟，遇到一个看相的说：“某天的某个时辰应当被牛角触死。”富家子弟怀疑其荒诞，又怕应验，于是深居在院子里，足不窥户。到了那天，他住在楼里，防范周密。中午的时候，富家子弟打开窗户远眺，认为过了这个时辰以后，相士的话就不灵了。一会儿，他耳朵里发痒，于是取簪子挠一挠。忽然窗外吹来风，簪子扎到了耳朵里，于是就死了。而簪子是牛角制成的。
三十二、酷肖前妻
钱塘的章明玉，娶了汪氏为妻。汪氏才色双全，夫妻很和睦。章明玉去楚中时，做梦到家了，家里没有人迹。只见墙壁上有两首绝句：“寂寂花时锁院门，绮窗风破月黄昏，海棠开落春无主，谁惜婷婷倩女魂。”“草草春风十七年，漫嗟紫玉竟成烟，他时却扇重相见，珍重蕉窗话旧缘。”醒来以后，回忆诗句不祥，急忙收拾行装回去，而妻子已经亡故。章明玉哭得很厉害，搜找箱子，发现了两首绝命诗，正是梦中所见。
章明玉屡次议婚未果。后来去广东的从化做县令，才续弦李氏。结婚却扇的时候，李氏面庞酷似前妻。问她的生日，正好是汪氏去世的日子。章明玉仔细说从前的事情时，正好窗外的小雨滴在芭蕉上，淅淅沥沥可以听见，屈指一算，已经十七年了。@＃
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