【大纪元2016年05月10日讯】（大纪元记者陈俊村编译报导）美国国家航空航天局（NASA）最近在火星大气层侦测到氧原子的存在，距离在1970年代的前一次，足足有40年之久，这主要是因为火星大气层中的氧非常难侦测，必须在地球的大气层上使用高度敏锐的仪器才能成功。
NASA科学家所使用的是同温层红外线天文台（Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy, SOFIA）上的仪器，他们在火星大气层的上层侦测到氧原子，但其数量只有预期的一半左右，这可能是因为火星大气层的变化所致。
火星大气层的氧原子会影响其它气体逃逸的方式，因此对该行星的大气层有显着影响。科学家将持续使用SOFIA来研究火星大气层的变化，以便更好地了解其大气层。
科学家上次在火星大气层侦测到氧原子，是在1970年代的维京（Viking）和水手（Martian）探测任务，此次距离上次已长达40年之久。
SOFIA项目的科学家马库姆（Pamela Marcum）说：“众所皆知，火星大气层中的氧原子很难侦测。”为了观察能用来侦测氧原子的远红外光波长，研究人员必须在地球大气层上方使用光谱仪这样的高度敏锐设备，而SOFIA同时提供了这样的条件。
SOFIA是由一架曾在商业航线上服务过的波音747SP飞机所改装的，它携带直径100英寸（约2.5米）的望远镜，在37,000英尺（约11,278公尺）至45,000英尺（约13,716公尺）的高空进行红外光天文学研究。由于它位于地球大气层的上方，所以可以避开空气中大部分会阻挡红外光的水分。
火星是离太阳第4近的行星，与地球相邻。其直径约为地球的一半，自转轴倾角、自转周期则与地球相当，但绕太阳公转一周则需花费约两倍于地球的时间。
火星地表广泛分布氧化铁，因而呈现橘红色。该行星大气层中大部分是二氧化碳，氧气含量极少，其平均气温为华氏零下81度（约摄氏零下63度），并不适合人类居住。
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