过年了。照例，镇上最古老的节目就是“彩龙船”了。彩龙船的故事是最最古老的，漂亮的小船上载了一位美丽的小龙女，她乘着仙船，冉冉地从人间风景里飘过。可她，又偏偏打扮成了一个俗世里的新娘子，浓妆艳异，插花戴朵，脸颊上，鼻梁上，都塌着鲜红的胭脂，额上、唇上，都点着朱砂，凤冠垂下来的珠子遮住了她的脸。随从有蚌精，贝壳精，乌龟精，各自扇着两扇红绸绫的壳，在船前船后穿梭地跑。今年，鸭母要扮演什么呢？从前几年，她都扮演最让人发笑的新娘，假装扭捏，拿乔张致地，肥肥的两只手，纤纤地扶着龙船的竹竿，大大的脚移着重重的莲花小步，披着盛硕的朱红绣袍，一如这隆重的金妆的新年第一日。让人看着，就心生欢喜，开怀畅笑。
大年初一，清晨，阳光都还躲在云层里，空气和光都已被飞起的爆竹、彩炮、烟花染得花开璀璨。家家户户都赶紧吃过了年饭，等候在门口迎接“彩龙船”。人们相互打听道：“喂，鸭母今年出场了么？”
“出场了，出场了。”“就等着看她的戏了，敢不出场么？”
“她演的是什么呀？”
“今年的新姑娘不是她，今年的新姑娘换了。”整条街讲了一早上，这是唯一的准确资讯。
跟在“彩龙船”后头的是玩长龙的，舞狮子的，唱花鼓戏的，这一天是何其的多彩多姿。然而，鸭母到底是扮演什么呢？没有演新娘子，道不成，占着自己力气大，去舞狮子了？人们构想着鸭母站着马扎步,双手举棍,虎虎生风的样子。
早上八点，老街响起了第一声大锵，人们静了下来。紧接着，锣鼓大作。这小镇虽然只是一个僻静的旮旯角，然而，它的欢乐和喜气亦是如此的浓重。人们兴奋起来，在街口挤来挤去，伸头探颈，孩子们在腿的空隙间钻来钻去，拣起地上的炸落了的爆竹，气球皮。他们呐喊着，欢跳着，等着龙船队从桥头出来。
出来了，今年的“彩龙船”贴了桃红的金纸，轿顶的绣球也多了，一串一串的，齐齐整整地垂挂着。小龙女是一个漂亮的新媳妇，乘着龙船，真正是新姑娘，眼睛盯着地，羞得脚都迈不开。今年的龙女格外的漂亮，龙船也是用花纸彩绘一新了的，焕然一新地走在这第一日的街上，如此端丽，如此规矩，令人景仰，反而生不出笑了。
蚌壳精倒是跑得欢的，在两扇红绫里拱著身子，两手抱拳，频频拱手，笑嘻嘻地给乡党们贺新年。鸭母呢？鸭母在哪里？人们揪住蚌壳精的壳子，问鸭母哪儿去了？不说明白不放他走。蚌壳精笑嘻嘻地卖了半天关子，众人眼睛四下里乱转，发了急，他这才俏皮地，笑眉笑眼地，朝“彩龙船”前方，那掌舵的长胡子梢公，使一个告密的眼神。人们齐齐看去，但见那梢公，穿了一身灰布袍子，膝上裹着绑腿，弓着罗锅背，面上涂着锅灰，腮上挂一匹白胡子，手里摇着一把破破的支支拿拿的芭蕉扇，眉毛拿炭笔画了两条黑黑的一字，头上折着一顶软软的灰布僧帽，像极了一个摆渡的老苍头。随时在烟波浩淼中搭救人命，造就姻缘，留下传奇的。
他老老地罗锅着背，弯着腰，两只脚迈着拙拙的，胖胖的八字步，一只手牵着花纸裹着竹竿的船杆，一手活活泼泼的打着扇子，她摇摇船栏，做出掌舵的架势，绕着那只绚丽的龙船，左边跑一跑，打一打扇。右边跑一跑，打一打扇。
人们这才真正沸腾起来。悬了半天的心终于踏实了，他们仿佛丢失了鸭母，这时又重新将她找到了。他们欢喜地，几乎满怀着百感交集，纷纷叫道，鸭母，鸭母。你划的是个幺子船，摆的是个幺子渡哟！你要渡到哪里去？鸭母唉！
然而，今日的鸭母，在这新春的烁金的天气里，她似乎是矜傲的，凝重的，沉默如金。她的眉眼乌乌浓浓的，面上恍然地笑着，摇着扇，从攒动的叫嚣的人群里，闲庭信步地走过，阳光透过云层，落在街面上，金澄澄的光照着鸭母，和她落在地上移动着的影子。
她的背影，看起来，如此的厚实，如此的令人伤感，令人落泪，她仿佛一尊，落在尘埃里的罗汉。（全文完）
2002年6月 初稿
2003年 12月 定稿
清华东路寓所
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