【中国历史正述】商之四十一:甲骨文的发现

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从发现到解读

发现甲骨文的传说流传得很广,也很有意思。

王懿荣是清朝光绪时代的大学者,精通金石,国学功底深厚,传说他因为偶染小恙,在抓回的中药“龙骨”上发现了甲骨文

民国时期的刊物《华北画刊》在他们1931年第89期刊物上发表了一篇文章《龟甲文》,文章这样说:“丹徒刘鹗铁云客游京师,寓福山王懿荣正儒私第。正儒病店,服药用龟版,购自菜市口达仁堂。铁云见龟版有契刻篆文,以示正儒,相与惊讶。……”

这篇文章发表在发现甲骨文之后的三十二年,这个时候王懿荣早已作古,刘鹗也仙去尘世二十多年, 是不是在中药里发现的已不可考,王懿荣认出龙骨上有古文字是千真万确的,他的儿子王汉章也知道父亲“细为考订,始知为商代卜骨”的事,王懿荣因此大量收购 “龙骨”,在很短的时间内就收购了1500多块。

刻着甲骨文的龟甲(维基百科)

时隔一年,想必王懿荣还没来得及详细研究他的“龙骨”宝藏,八国联军就侵入了北京,王懿荣自杀殉节,他的甲骨文研究后继无人,他儿子将一千多片甲骨全部转让给了父亲的好友、上文中和王懿荣“相与惊讶”的刘鹗铁云。

《老残游记》这本书,知道的人不少;刘鹗这个名字,知道的人却不多,《老残游记》的作者名为鸿都百炼生,鸿都百炼生和刘鹗是同一个人;除了名还有字,刘鹗的字为铁云。

刘鹗也是个博学多才的,精于考古,在数学、医术、水利方面都有建树。重要的是他还是个有名的实业家,交游广泛财力雄厚,他认定甲骨文为“殷人刀笔文字”,从各处搜罗购买,共得甲骨五千多片。

1903年,刘鹗挑选了一千多片甲骨拓印,辑为《铁云藏龟》出版,甲骨文由此公诸于世。这是中国第一部甲骨文着录书。

拓印,简而言之就是复制,先用中药白芨熬水,再把一张坚韧的宣纸用这种水浸湿,敷到甲骨上,再用小刷子反复摹刷,使纸完全贴合、切入字口,待纸张干燥后用刷子蘸墨,使墨均匀地涂布纸上,揭下宣纸后,甲骨文就完整地显现出来了。只是它是黑白两色的。一张一张拓下,再辑成书。甲骨大小不一,又极易破碎,拓印到纸上查看起来就方便了。

刘鹗尝试破译,但没有成功,他认了44个字,认对了34个,其中19个是干支、两个是数字,都是最初级的。

清末语言学家孙诒让写下了《契文举例》二卷,这部书是第一部甲骨文的研究专著。(公有领域)

不过没关系,《铁云藏龟》有人识。孙诒让在一年之后看到了《铁云藏龟》。

孙诒让是晚清的语言学家,也出身望族,父亲是翰林出身的清朝高官。孙诒让承继家学,是迄今为止的研究墨学、周礼的第一人。今人讲周礼、讲墨子,都来自于他的著述。

孙诒让看到刘鹗《铁云藏龟》的拓印,很是喜欢,他说:“不意衰年睹兹奇迹,爱玩不已,辄穷两月力校读之,以前后重复者参互采绎,乃略通文字。”立即动手考证、校释,只用了两个月,就把《铁云藏龟》中的甲骨文材料理出了头绪。

孙诒让写下了《契文举例》二卷,这部书是第一部甲骨文的研究专著。

那时甲骨文还不叫甲骨文,因为是刻出来的,孙诒让称它们契文,它们还有其它叫法比如殷文、殷墟书契、卜文等等,甲骨文是后来固定下来的称谓。

从1899年之后,“龙骨”变成古代文物,到破解“龙骨”上的文字,已经116年了。甲骨文的研究成为了一门学科,叫“甲骨学”,涉及从古文字到历史的多方学科。#

参考文献:
1.《殷墟甲骨学 带你走进甲骨文的世界》
2.《尚书正义》
3.《春秋元命苞》
4.《增订殷墟书契考释》
5.《吕氏春秋》
6.《甲骨学一百年》
7.《甲骨文字编》
8.《春秋元命苞》
9.《道德经》

神传文化之中国历史研究组

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