你的脊椎怎么样？对绝大多数人（约85%）来说，一生中至少都会有一次颈背或腰部疼痛的经验。
但腰背疼治疗起来似乎非常困难。2015年的一项研究已显示，对乙酰氨基酚（即扑热息痛）对腰痛无效，而我们的最新研究更显示，吃布洛芬（如诺洛芬）和双氯芬酸（即扶他林）等非甾体抗炎药（NSAID，又称非类固醇消炎止痛药），不仅疗效甚微，副作用风险还很高。
远离口服止痛药
有慢性背痛的人，保健医生通常会让他们吃止痛药物以减轻疼痛。
英国国家健康与护理卓越研究所（The UK National Institute for Health and Care Excellence，简称NICE）2017年新发布的指南，不再将扑热息痛作为可独立治疗背痛的药物加以推荐。在英国，非甾体抗炎药是背痛的首选镇痛药，阿片类（又称鸦片类）药物排在次席。
然而，我们上周发表的研究显示，与安慰剂（糖丸）相比，诺洛芬（Nurofen）和扶他林（Voltaren）等非甾体抗炎药只能稍微缓解背部疼痛。用此类药治疗的患者中，只有1/6人的疼痛显着减轻。
“该研究提出一个问题，即NSAID的益处是否抵得上其副作用风险。”
我们还发现，与服用安慰剂的患者相比，服用非甾体抗炎药的人出现恶心呕吐、胃溃疡或出血的概率高出一倍以上。
该研究提出一个问题，即非甾体抗炎药的益处是否抵得上其副作用风险。
研究中，我们综合回顾了对患各类脊椎疼痛的6,065人的35项研究，这些痛症包括下背部疼痛、颈部疼痛、坐骨神经痛（延伸到腿部疼痛，伴有针扎、麻木或无力感）。
背痛时不应吃的阿片类药物还包括羟考酮（别名奥施康定、羟氢可待因酮、氢考酮等），因其产生严重副作用的概率很高，也很容易被误用、过量服用或产生依赖。在澳大利亚，约1/5因背痛看家庭医生的患者会拿到阿片类止痛药，但最近的研究表明，对背痛患者而言，其药效甚微。
以下治疗和活动的效用也缺乏有力证据：
卧床休息对背痛无甚帮助，甚至可能会减缓恢复。不过，在背痛发作的最初几天也应避免重体力劳动。
不建议采用的治疗方法还包括：超声治疗、电神经模拟、戴矫正胸衣或足矫正器，因为其效用缺乏有力的证据支持。
即便你不知道背痛的原因，拍X光片以及核磁共振成像（MRI）也提供不了有意义的信息，于治疗也无补。
救命！我腰背疼痛！
背痛是我们需要解决的问题。就美国而言，因背痛请假误工造成的年经济损失为1,000亿美元。
那么，如果最常用的药物和干预措施都没用，背痛时人们应该如何做？
首先，需要更加强调背痛的预防。我们知道，教育和锻炼计划可大大降低新发生背痛的风险。此外，我们也知道触发背痛的一些因素，如负重体力活、别扭的姿态，以及活动期间过于疲劳等。
第二，一旦人们背痛发作，医生应该对他们“量体裁衣”，来帮助他们进行自我管理。患者应知道背部疼痛是良性的：多数人腰背部都会有些疼痛，只有极少数情况有更严重的原因（如癌症和骨折）。提醒人们适度做运动也至关重要，这包括健步或避免久坐。
此外，罹患颈椎或腰背部疼痛的人应该考虑接受理疗，并参加锻炼计划。有效的锻炼包括有氧运动、力量运动、拉伸、普拉提、瑜伽等等。这些干预措施对缓解腰背疼痛症状的效果虽然有限，但已获证明，且副作用很小或者全无。
对于长期颈背痛的人来说，在“强力”止痛药（如阿片类药物）外寻求解方，是对治疼痛的一部分。不同临床背景的从业者可提供相关治疗，有的不仅针对身体问题施治，也就社会心理因素（如抑郁、压力和焦虑）进行干预。
背痛有许多原因和表现，“快速解方”不是患者追求的。虽然我们都希望背痛能用止痛药解决，但研究证据却让我们去往其它方向：
控制体重，健康饮食，有规律地锻炼，减少压力和焦虑，这些调整不仅仅是对我们的腰背有益处，也会从总体上改善身心健康。
作者简介
古斯塔沃‧马查多（Gustavo Machado）是乔治全球健康研究院研究员，马努埃拉‧费雷拉（Manuela L Ferreira）为悉尼大学医学副教授，兼任悉尼医学基金会研究员、乔治全球健康研究所高级研究员。本文原载“对话”（The Conversation）网站。
责任编辑：茉莉
