【大纪元2017年03月02日讯】Immunitas起源于罗马时代，原意是上过战场的人可免除个人劳役，免疫（immunity）衍生自immunitas，意指生过病就可免除再次生病，在医学上特指动物体对抗外来病原的防御反应。公元前430年，雅典城遭逢瘟疫，希腊史学家修斯提底斯（Thucydides）提到，瘟疫过后存活的人不会再受瘟疫感染，这是史书第一次记载免疫的保护作用。
人类历史上，天花是危害最重的传染性疾病，曾在17世纪的欧洲造成30%人口的死亡，英国、法国和普鲁士国王以及俄国、中国皇帝都曾死于天花。明代医书《张氏医通》记载，将天花愈合后的局部痂皮磨碎成细粉让健康人吸入，可预防天花，但这个方法仍有一定比例的接种者会染病。公元1796年，英国一位小镇医师爱德华·金纳（Edward Jenner）观察到牛患有牛痘，而为病牛挤奶的女工都不会得到天花。于是金纳将牛痘接种于患者手臂，两个月后再接种天花患者的痘液，结果接种者只有手臂局部疱疹，未引起全身天花。金纳想发表他的研究结果却惨遭退稿，媒体、医界与教会纷纷打击他：报纸说种了牛痘会长出牛角和牛毛，医界拒绝承认他的成果，教会认为把动物身上的病灶移植到人身上是亵渎上帝。所以金纳医师迟到1798年才以自费出版了他的论文，并把接种牛痘预防天花这个方法命名为“疫苗”（Vaccination，Vacca是拉丁文“乳牛”的意思）。
金纳以实验证明接种牛痘可预防天花，近两百年后的1980年，世界卫生组织终于宣布根除天花。疫苗，这个划时代的发明，不但拯救了亿万黎民的生命，更开启了现代医学与免疫学的滥觞，是故科学史尊称金纳为“免疫学之父”，金纳医师当之无愧！
作者：钟成晏，东吴大学微生物系硕士，英国爱丁堡大学免疫学博士，专长为免疫调节、自体免疫、微生物学与神经科学，曾任中研院生物医学研究所博士后研究员。◇
责任编辑：吴淑娟
