几个月来，特里莎‧克里斯滕森87岁的母亲热纳维耶芙（Genevieve）一直在抱怨右脚疼。她不再去教堂了，晚上睡不着觉，最后，除非绝对必要，她连路也不走了。
她的初级保健医生连给她开了三种抗生素，没有见效。“医生，我们就不能再做些别的检查吗？”特里莎记得自己这样问。“我觉得他的目光越过我母亲，并没看着她。”
“我们做的是大半是让老年人停用其他医生开的无效处方。”
——约翰‧莫利（John Morley）博士，圣路易斯大学老年病学教授
医生指示热纳维耶芙去伤病诊所，在那里，她被诊断为因静脉性溃疡导致腿部循环不畅。住院几周后，她得以解决问题，回到她住了半个多世纪的家。
克里斯滕森想知道，如果她母亲直接去找老年病专科医生会不会更好，如果是这样的话，应该到哪儿去找？
我咨询了几位医学专家，他们都认为，老年病专家会帮到像热纳维耶芙这样的病人——她有乳腺癌和心力衰竭病史，84岁时做过开胸手术，活动能力受到一些影响。
加州大学旧金山分校老年医学研究所主任埃里克‧威德拉（Eric Widera）博士说，老年病专家是“解决棘手问题的专家”。
老年人的健康及其生活质量往往受到错综复杂的因素影响，老年病专家对此最为熟悉；然而，他们在保健系统中的角色至今很少有人了解，其专业特长也没有得到充分施展。
咨询老年病专家，可以在老人保健方面，获得独到而有帮助的见解：
一、老年病基础知识
老年病专科医生通常是内科医生或家庭医生出身，在满足老年人独特医疗保健需求方面接受过一年以上的培训。
他们是医疗队伍中最稀缺的专家。据美国老年医学协会（American Geriatrics Society）统计，2016年美国有7,293名老年病专科医生，比两年前更少。这些专家可以担任初级保健医生，主要服务于七、八十岁以上和健康状况复杂的老人。他们还指导或参与服务老年患者的跨学科医疗团队的工作。
“老年病专科医生是解决棘手问题的专家。”
——加州大学旧金山分校老年医学研究所主任埃里克‧威德拉（Eric Widera）博士
认识到随着人口老龄化，培训计划不能满足需求，该领域专家已经开始对其他医生进行老年医学培训。
“我们一直在努力让所有的临床医生都接受所谓‘101级’老年病学培训。”纽约西奈山伊坎医学院老年病学教授罗桑‧莱比奇（Rosanne Leipzig）博士说。
二、老年病医生的基本技能
学界在过去几年中花了相当多时间来研究老年病专家到底做什么。莱比奇和多位合著者在2014年发表文章，明确提出老年病医生的12项基本技能，其中包括：
• 改善老年人的身体机能和健康状况；
• 帮老年人及其家属明确护理目标、制订护理计划；
• 综合用药管理、跨科护理协调；
• 提供宁养护理、善终护理，等等。
这些技能的基础，是对老年人身体、思想及生活状态与中年人的差别具有高度专业的认知。
“我们会广泛地追查情况，看看我们的病患能做什么、不能做什么，他们对周边环境的适应度，他们对未来有何期待，有哪些人给他们提供支持，以及他们融入社区的情况。”旧金山退伍军人事务医疗中心老年人急救护理总监凯瑟琳‧尤班克（Kathryn Eubank）说。“当患者发生某种状况时，我们会问：‘我们要怎样将其放在其它有关因素中来考量呢？’”
三、“老年综合征”
老年科医生的另一项基本技能，是关注其他初级保健医生经常忽视的一些问题，包括摔倒、大小便失禁、肌肉无力、虚弱、疲劳、认知障碍和诞妄等。医学界把这些问题称作“老年综合征”。
“如果你体重下降，会摔倒，爬不动楼梯，总是很累，感觉不开心，同时吃10种以上药物，去看老年医生吧。”圣路易斯大学老年病学教授约翰‧莫利（John Morley）博士说，“我们做的大部分事情是让老年人停用其他医生开的无效处方。”
最近，他在文章中写到一位88岁的转移性前列腺癌患者，这位患者同时吃26种药，为重度疲劳所困扰。莫利给他撤掉了25种药，只留下1种（多数药物对临终病人效果甚微）。八个月后，这位患者安详辞世。
尤班克则讲到其团队照看的一位80岁老人。这位老人腿部截了肢，心烦意乱，好和人争斗。虽然医生们知道他有恶心症状，还是给他开各种处方药，不但加剧恶心、不能有效止痛，也忽略了便秘的副作用。
“我们给他停了造成他诞妄的药物，让他的房间更安静，这样他可以少受打扰，也不再让工作人员在晚10点到早6点之间去巡视、打扰他睡觉。”尤班克说。“我们努力让他下床，尽可能使他的生活正常化，还给他配了一台步话机，如此他可以听到周围发生什么事。”
接下来的四天，患者的情况每天都有起色，随后结束了住院康复治疗。
四、寻求老年病医生帮助
找老年病医生进行咨询，通常包含两项任务：一方面是对身体、心理、认知和社会功能进行综合评估，另一方面是对某个医疗护理计划进行审查。
您可以查看家附近的医学院校或学术医疗中心是否设有老年病科。如果您身在美国，美国老年病学会网站上有一个老年病专家数据库供用户检索。
许多医生自称能胜任护理老年人，但如若他们并没仔细浏览你在用哪些药，不问老年综合征方面的问题，或者不问你的护理目标是什么，那就要很小心了。美国亚利桑那大学亚利桑那老龄化中心主任敏迪‧费恩（Mindy Fain）博士这样建议道。
同时，也别难于启齿问些尖锐的问题：这位医生接受过老年医学护理方面的培训吗？在护理老年病患方面，她会采取些不一样的措施吗？是否有些医疗方法是她不在老年人身上使用的？
莱比奇说：“如果医生很认真地对待你，你是能够从她的态度和反应中看出来的。”
如果她不是这样的话，继续寻找一位老年病医生来帮你吧。
本文作者为老人保健专栏作家，为《纽约时报》《芝加哥论坛报》等多家媒体撰稿。本文由Kaiser Health News授权刊登。
责任编辑：茉莉
