【大纪元2017年04月05日讯】（大纪元台湾台北讯）每年4月2日为世界自闭症关怀日，全球自闭症人数逐年攀升，根据台湾卫生福利部的统计资料显示，自闭症者的人口数在2016年共有13,476人，可以说是台湾各障碍类别中，人口数增加最快的族群。自闭症无法经由开刀或吃药来治愈，过去多采用早期疗育方法来减轻病童的发展障碍，但对于情绪管理跟认知障碍的帮助仍有限。近年来国际间逐步转向研究自闭症患者的肠道菌相，试图解释自闭症的成因与寻觅生医治疗的契机。阳明大学益生菌研究中心主任蔡英杰教授表示，2017年有望成为国际自闭症研究重大突破的关键年。
蔡英杰表示，肠道如同人体中的第二个大脑，某些益生菌进入肠道后可以改变大脑激素的分泌，对于神经心理相关的疾病有着显着的影响，让自闭症或类忧郁症状得到缓解。2016年首届国际“菌肠脑轴线研讨会”（Conference on Microbiota-gut-brain axis）于阿姆斯特丹举行，自闭症、忧郁症和帕金森氏症并列为会议中的三大圆桌讨论主题，足见其重要性。
哈佛大学研究团队发表大数据分析的研究，发现自闭症儿童在成年后罹患发炎性肠道疾病（inflammatory bowel disease, IBD）的概率较全人口平均值高出甚多，由于临床上自闭症患者有相当高的比例伴随着肠道不适的症状，使用特定益生菌可能可以藉由改善肠道发炎，缓解肠道不适，使肠道蠕动正常，而帮助改善自闭症患者的生活品质。目前科学界新兴的精神益生菌亦引发热烈讨论（Psychobiotics），因为精神益生菌已经证实能够调节脑中神经传导物质的分泌与代谢，对于自闭症等神经发育疾病的研究相当值得期待。
台湾在这波研究浪潮中也未缺席，阳明大学所开发、全亚洲第一支取得专利之“精神益生菌PS128”，正由阳明大学益生菌研究中心与自闭症专家吴佑佑医师共同进行临床研究“植物乳杆菌PS128改善自闭症孩童行为效果研究”，已于2016年完成80人个案收案，将于今年中发表相关研究成果。
蔡英杰认为，目前科学研究仅能理解到肠道菌相与自闭症存在相关性，国际各主要研究中心皆已将“Microbiome（微生物体）”列为重点研究项目，挹注大量经费研究肠道菌与自闭症、帕金森氏症、忧郁症等疾病的关联机制，预期3至5年内，将有清楚轮廓。◇
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