【大纪元2017年06月30日讯】（大纪元记者陈光澳洲悉尼编译报导）在新州纽卡素大教堂（Newcastle Cathedral）的拱顶上有一个布满灰尘被人遗忘了多年的纸箱，然而在这个毫不起眼的纸箱中却珍藏着澳洲第一次世界大战时期的一件最重要的文物之一，那就是一百年前澳洲的第一面国旗。
据澳洲广播公司报导，这面被称为“伯德伍德旗帜”的国旗曾在伯德伍德（William Birdwood）将军所指挥的西部前线的总部飘扬。当时伯德伍德将军曾指挥澳洲军队与同盟国为“帝国”作战。
伯德伍德遗产委员会的吉拉德（Patricia Gillard）表示， 第一次世界大战开始时，澳洲还是一个只成立了约13年–14年的国家，澳洲的军队当时主要是在英国的旗帜下作战。 “但从1917年起，我们在欧洲的部队开始在一面红色的澳洲国旗下作战了，澳军为此感到自豪。”
吉拉德介绍说， 这面旗帜是由一位叫斯巴克（Dora Sparke）的女子领着一群（纽卡素的）妇女制作的。斯巴克认为澳洲军队应该有一面澳洲自己的国旗在将军的总部飘扬。
战争结束后，这面国旗被送到了纽卡素大教堂，那里曾是全澳最早的战争纪念馆。之后，这面澳洲的第一面国旗就沉寂了一个世纪。
该教堂的主持牧师威廉姆斯（Stephen Williams ）说，这面保存下来的澳洲首面国旗起初看起来就像一堆五彩的碎片，不过幸亏有一位有远见的主持牧师将它们收集并安全地存放起来，否则，我们将会永远失去这面珍贵的旗帜了。
几年前，威廉姆斯和教堂的人们在清理拱顶时偶然发现了一堆像垃圾一样的东西。而这面旗帜就被层层包裹着放在一个普通的纸盒里。
威廉姆斯和他的团队用了18个多月的时间，像拼拼图一样将数以百计的丝绸碎片拼凑在一起。经过了数百小时的努力后，现在这面尘封已久的澳洲首面国旗终于恢复了原貌。
7月30日，这面国旗将重返纽卡素大教堂，由一名主教为其授予神圣的称号。
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