公元617年，李渊父子在太原起兵，次年建立唐朝。此时，各地群雄割据一方，各自建国称王。从武德元年（618年）至贞观二年（628年），李世民担任统帅，率兵平乱，历时十年统一天下。
在平定西秦霸王薛举、薛仁杲父子时，唐军和薛军在浅水塬决战，双方阵亡了很多将士。李世民为超度战死的英灵，安抚天下苍生，下诏修建寺院，度人出家，举行超度大会，亲自施舍衣物，供养亡灵。除此以外，他还命人在彬县的清凉山上，面对战场的那一面，开凿大佛石窟，并修建大佛寺，希望那些战死的英烈，能够早日超脱。
陕西彬县大佛，被誉为“关中第一奇观”，始建于大唐贞观初年，大将军尉迟敬德奉命监修，距今已有1,300多年的历史。大佛造像高24米，仅手指就高2米。大佛五官丰满，慈目低垂，金面方容透着威严，雍容地盘坐在莲花台上。大佛左手扶膝，右手施无畏印，表达救度苍生的洪大誓愿。这座佛像雄伟传神，威猛阳刚，因其磅礴的气势，被称为陕西第一大佛。
在历代传说中，人们认为彬县大佛是按照太宗李世民的样貌雕塑而成。如果对照唐朝《步辇图》，人们发现大佛的神貌酷似太宗。
在大佛石窟的明镜台下，有“觉路”两个题字，是由大唐诗仙李白所写。匠师照着原字描拓后，刻在青石板上，再镶嵌于大佛的洞门之上。大佛因太宗和李白之故，誉满天下。
神奇的是，从不同角度看大佛，神情也会不一样。如果俯瞰大佛，大佛的眼神充满愠色；平视大佛，大佛神情端庄肃穆；若从底下仰望大佛，就会看到大佛眼中流露的慈悲和悲悯。再仔细看大佛的右手，手掌端举，掌心向外，无名指微微前屈。
传说中，泾河爆发洪水，冲毁了庄稼和民房。百姓焚香磕头，求大佛救拔。只见大佛轻抬右手，伸出无名指指向泾河，瞬间汹汹的洪水就退去了。不料，大佛刚放下手，河水又迅速暴涨，为了永绝水患，大佛的无名指就一直指向泾河。@
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