【编按】《天工开物》初刊于1637年（明崇祯十年）。是中国古代一部综合性的科学技术著作，作者是明朝科学家宋应星。书中记述的许多生产技术，一直沿用到近代。先后有日、英、德、法、俄等译本。全书分为上中下三篇十八卷，并附有一百二十三幅插图，描绘了一百三十多项生产技术和工具的名称、形状、工序。特分节刊登，以飨读者。
珠玉第十八卷──珍珠
珍珠必定产于蚌腹之中，感受月光成胎，经历多年才成宝物。所谓蛇腹、龙颔（下巴）、鲛皮（鲨鱼皮）含有珠，那是妄说。中国珍珠必定产于雷州（今广东海康）、廉州（今广西合浦）两处的珠池。夏、商、周三代以前的淮安、扬州地区（今苏北），对中原而言也算是南方地区，所得到的珠较接近于《禹贡》所载的“淮水地区产的蚌珠”，也可能是互市交换而得，不一定是当地土产。金代（1115－1226）珍珠采于蒲西路（今黑龙江克东乌裕河南岸），元代（1280一1368）采自杨村直沽口（今天津市大沽口），都是沿袭了错误记载，这些地方何尝得珠？至于说《元史》记载忽吕古江产珠，那是东北少数民族地区，而不是中原地区了。
蚌孕育珍珠是从无到有。水族中其余形体小的多被吞食掉，故寿命不长。但蚌则周身包以坚壳，无隙可入，即使被吞入腹内，也保持完整而消化不了，故独得百年、千年之寿而成无价之宝。蚌孕育珍珠是在很深的水底下，每逢圆月当空时，就张开贝壳接受月光照耀，吸取月光的精华，化为珍珠的形魄。当中秋明月时，老蚌特别高兴，如果通宵无云，就随月东升西落的方向转动其身而来照取月光。有些海滨无珠，是因潮汐震撼，使蚌无安身静存之地。
廉州（合浦）的珠池从乌泥、独揽沙以至青莺，约有一百八十里，雷州（海康）的珠池从对乐岛到斜对面的石城境内，约有一百五十里。沿海的水上居民每年必于三月采珠，到时会杀牲畜祭海神，极其虔诚。他们生吃海味，入水能审视水中的一切，知蛟龙所在，便避开不去侵犯。采珠船的形状比其余船宽阔而呈圆形，船上装有很多草垫。船经漩涡时则投以草垫，即可安全通过。船上以长绳系住潜水人的腰部，持采珠篮沉入水中。
采珠人潜水带上锡制的弯管，管的末端开口对准其口鼻以便呼吸，另用软皮带子包在耳颈之间。最深可潜至四、五百尺，拾蚌放入篮中。呼吸困难时则摇绳，船上人急速拉上，命运不好的或许就要葬身鱼腹。潜水人出水时，立刻以煮热了的毛毯盖在其身上，慢了就会冷死。宋朝的招讨官李某（李重诲,946~1013，见《宋史》卷28）设法以铁作成耙状框架，架的后部用木柱接口，两边挂上石坠，框架四周套上麻绳网袋，再用绳将其系在船头两边，乘风扬帆兜取珍珠贝。但这种装置有漂失和沉溺的危险，现在水上居民则两种方法并用。
珠在蚌中，如玉在璞石中一样。蚌刚采出时尚不知其有无价值，待剖破后才知道是否有珠。直径从五分至一寸五分的是大珠，还有一种珍珠略呈扁圆，像倒放的锅，一边光彩略像镀金的，叫“珰珠”，一颗价值千金。这就是古来所谓“明月珠”、“夜光珠”。这种珠白天晴天时在屋檐下可看到一线闪烁不定的光。“夜光珠”是其美称，并非真有夜间放光的珍珠。其次是走珠，放在平底盘中滚动不停，价亦与珰珠相仿（传说死人口中含一颗，则尸体不腐烂，故帝王之家要用重金购买它）。再其次还有滑珠，色光而形不甚圆，其次还有螺蚵珠、官珠、雨珠、税珠、葱符珠。小的珠如小米粒大，通常的珠如豌豆。破碎的次珠叫玑珠，从夜光珠直到碎玑珠，好比人从王公到奴隶一样，分为不少等级。
珍珠的产生有一定限度，如果采取过于频繁，珠的生长就会来不及供应。只有经过几十年不采，使蚌能安其身繁殖后代，才能更多地孕育出珠。所谓“珠徙珠还”之说，是不通情理的杜撰，并不是真有受清官感召，使迁移的珠又返还的事。本朝（明朝）弘治年间（1488~1505）有一年采珠二万八千两，万历年间（1533~1619）有一年只采得三千两，得不偿失。
原文
《天工开物》珠玉第十八卷──珠
凡珍珠必产蚌腹，映月成胎，经年最久，乃为至宝。其云蛇腹、龙颔、鲛皮有珠者，妄也。凡中国珠必产雷、廉二池。三代以前，淮扬亦南国地，得珠稍近《禹贡》“淮夷蠙珠”，或后互市之便，非必责其土产也。金采蒲西路，元采杨村直沽口，皆传记相承妄，何尝得珠。至云忽吕古江出珠，则夷地，非中国也。
凡蚌孕珠，乃无质而生质。他物形小而居水族者，吞噬弘多，寿以不永。蚌则环包坚甲，无隙可投，即吞腹，囫囵不能消化，故独得百年千年，成就无价之宝也。凡蚌孕珠，即千仞水底，一逢圆月中天，即开甲仰照，取月精以成其魄。中秋月明，则老蚌犹喜甚。若彻晓无云，则随月东昇西没，转侧其身而映照之。他海滨无珠者，潮汐震撼，蚌无安身静存之地也。
凡廉州池，自乌泥、独揽沙至于青莺，可百八十里。雷州池，自对乐岛斜望石城界，可百五十里。蜑户采珠，每岁必以三月，时杀牲祭海神，极其虔敬，蜑户生啖海腥，入水能视水色，知蛟龙所在，则不敢侵犯。凡采珠舶，其制视他舟横阔而圆，多载草荐于上。经过水漩，则掷荐投之，舟乃无恙。舟中以长绳系没人腰，携篮投水。
凡没人，以锡造湾（弯）环空管，其本缺处，对掩没人口鼻，令舒透呼吸于中，别以熟皮包络耳项之际。极深者至四、五百尺，拾蚌篮中。气逼则撼绳，其上急提引上。无命者或葬鱼腹。凡没人出水，煮热毳急覆之，缓则寒栗死。宋朝李招讨设法以铁为耙，最后木柱扳口，两角坠石，用麻绳作兜如囊状，绳系舶两傍，乘风扬帆而兜取之。然亦有漂溺之患。今蜑户两法并用之。
凡珠在蚌，如玉在璞。初不识其贵贱，剖取而识之。自五分至一寸五分经者为大品。小平似覆釜，一边光彩微似镀金者，此名“珰珠”，其值一颗千金矣。古有“明月”、“夜光”，即此便是。白昼晴明，檐下看有光一线闪烁不定。“夜光”乃其美号，非真有昏夜放光之珠也。次则走珠，置平底盘中，圆转无定歇，价亦与珰珠相仿（化者之身受含一粒则不复朽坏，故帝王之家重价购此）。次则滑珠，色光而形不甚圆。次则螺蚵珠，次官、雨珠，次税珠，次葱符珠。幼珠如梁粟，常珠如豌豆。琕而碎者曰玑，自夜光至于碎玑譬均一人身，而王公至于氓隶也。
凡珠生止有此数，采取太频，则其生不继。经数十年不采，则蚌乃安其身，繁其子孙而广孕宝质。所谓“珠徙珠还”，此煞定死谱，非真有清官感召也（我朝，弘治中一采得二万八千两；万历中一采只得三千两，不偿所费）。
──转自《新三才》
点阅【天工开物】相关系列文章。
责任编辑：王愉悦
